Сущность контроля наилучшим образом проявляется через призму принципов, лежащих в его основе. Контроль основывается на общих (конституционных) принципах — законности, демократизме, гласности и др., а также на специальных принципах контроля. К ним следует отнести:
1) экономичность;
2) объективность;
3) действенность (результативность);
4) своевременность (оперативность);
5) постоянство и систематичность.
Экономичность контроля предполагает минимальные затраты на его осуществление. Можно сказать, что самый лучший контроль — тот, который при наименьших затратах позволяет добиваться наибольших результатов.
Контроль должен быть объективным, беспристрастным. В этом его главная цель. Получение недостоверной информации о происходящих процессах в подконтрольных объектах может привести только к негативным результатам. Желательно, чтобы проведение контрольных мероприятий поручалось лицам, не заинтересованным материально, лично в его результатах.
Важным принципом контроля является его действенность, результативность. Он проявляется в получении конечного итога. Каким может быть этот итог — не столь важно: положительным, при обнаружении достижений — может только радовать контролирующие органы, заинтересованных граждан, права которых нарушены, или негативным — установление определенных нарушений, упущений и т.д., которые требуют принятия необходимых мер по их устранению.
Действенность, таким образом, предполагает оказание воздействия на лиц, допустивших нарушения, обнародование результатов контроля с тем, чтобы предупредить совершение подобных нарушений другими лицами.
Следовательно, результативность определяется в первую очередь конечными итогами контрольных действий, а не обнаружением во что бы ни стало только негативных моментов, минусов в деятельности.
Соблюдение принципа своевременности контроля позволяет получить оперативную информацию, упредить нарушения, выявить недостатки в содержании принятых решений на первом этапе их исполнения, помогает подконтрольным увидеть нерешенные вовремя вопросы.
Принцип постоянства и систематичности означает регулярность проведения контроля, осуществление его по плану или по факту совершения нарушения. Проведение контроля от случая к случаю не может дать положительного эффекта.