Совокупность популяций организмов всех видов (растений, животных, микроорганизмов), проживающих совместно на одной территории и взаимодействующих между собой и окружающей средой, называют сообществом, или биоценозом (от греч. bios – жизнь, koinos - общий).
Территорию, на которой обитает биоценоз, называют биотопом, или экотопом (от греч. topos - место).
Совместно с окружающей их абиотической (неживой) средой биоценозы образуют единые функциональные системы – экосистемы (рис. 8.1).
Cистемами называют совокупности объектов (элементов систем), взаимодействие которых ведет к появлению новых свойств, какому-то выигрышу, выгоде - в веществе, энергии, информации.
Являясь элементами экосистем, организмы обеспечивают себя энергией и веществами для жизни, поскольку между их разными функциональными группами поделены функции по получению из среды и возвращению в нее веществ и энергии. Никакой отдельный вид растений или животных не способен выполнить весь комплекс этих функций.
Таким образом, экосистемой называется такая совокупность организмов (автотрофов и гетеротрофов) и элементов абиотической среды, в которой могут совершаться круговороты веществ и движение потока энергии.
Понятие экосистемы является основным понятием современной экологии.
Под экосистемой понимают совокупность живых существ и неживых компонентов их среды обитания. Экосистемами являются пруд, гниющее дерево, картофельное поле, муравейник, море, город.
Между экосистемами отсутствуют строгие границы, и одна экосистема может постепенно переходить в другую. По размерам выделяют три группы экосистем. В первую входят микроэкосистемы: муравейник, гниющее дерево,
Рисунок 8.1 Экосистема
аквариум. Вторая группа — мезоэкосистемы: озеро, роща, болото, ферма, поле. К третьей группе макроэкосистем относят море, тундру, степь, пустыню, тайгу. Малые экосистемы входят в большие, а те, в свою очередь, в еще более крупные.
Экосистемы имеют сложное устройство. В них прежде всего выделяют живые и неживые составляющие. Живая часть включает в себя растения, животных и микроорганизмы. К неживым компонентам относят атмосферу, воду, минеральные питательные элементы, свет и мертвое органическое вещество — детрит. Все компоненты экосистемы взаимосвязаны и участвуют в постоянных совместных процессах.
Функциями экосистем являются: синтез органического вещества; деструкция (минерализация) органического вещества, осуществление круговоротов веществ; движение потока энергии.