Міжнародне співробітництво в галузі охорони навколишнього природного середовища може бути:
— глобальним;
— регіональним;
— субрегіональним;
— міждержавним.
В основі такого співробітництва насамперед лежить створення інституціональних управлінських і координаційних структур, які беруть на себе основну відповідальність по становленню й розвитку такого співробітництва.
Серед найбільш примітних аспектів міжнародного співробітництва держав на глобальному рівні можна назвати такі. В 1972роців рамках ООН була розроблена Програма по захисту навколишнього природного середовища (ЮНЕП), що має штаб-квартиру в Найробі (Кенія). Ця програма являє собою спеціальний міжнародний механізм із координації співробітництва держав у галузі охорони навколишнього природного середовища. У структуру ЮНЕП входять Рада керуючих, Секретаріат і Фонд навколишнього середовища.
Очолює ЮНЕП директор і Рада керуючих, що складається з представників 58 країн. Основними функціями Ради є:
— сприяння міжнародному співробітництву в галузі навколишнього середовища й надання в міру необхідності рекомендацій щодо політики, яка проводиться з цією метою;
— здійснення загального керівництва й координації програм у галузі навколишнього середовища, що виконуються організаціями ООН;
— підготовка оглядів стану навколишнього середовища й визначення шляхів міжнародного співробітництва;
— здійснення постійного спостереження (моніторингу) за впливом національної й міжнародної політики на стан навколишнього середовища й природоохоронних засобів для країн, що розвиваються;
— підготовка огляду заходів, передбачених Фондом навколишнього середовища й т.п.
ЮНЕП функціонує в сесійному порядку. Сесія збирається щорічно, у її підготовці беруть участь виконавчий директор і секретаріат.
Виконавчий директор очолює канцелярію, до якої входить: відділ оцінки навколишнього природного середовища; відділ керування в галузі охорони навколишнього природного середовища; відділ із проблем опустелювання; сектор природоохоронної освіти; сектор доповідей про стан навколишнього природного середовища.
Під керівництвом секретаріату діють: бюро з питань програми; відділ зовнішніх зносин і планування політики; бюро зв'язку в Нью-Йорку й Женеві; служба інформації, регіональні представництва.
У питаннях діяльності Фонду навколишнього природного середовища важливу роль відіграє бюро з питань Фонду навколишнього природного середовища й адміністрації. До нього входить адміністративний відділ і помічник виконавчого директора.
До найважливіших напрямків природоохоронної діяльності ЮНЕП відносяться:
— охорона окремих природних об'єктів (захист морського середовища, охорона ґрунтів і прісних вод);
— боротьба з різними видами шкідливого впливу (боротьба з опустелювашіям, забрудненням);
— раціональне використання природних ресурсів;
— створення світової довідкової служби спостереження за станом навколишнього середовища (моніторинг);
— вивчення екологічних особливостей розвитку населених
пунктів;
— розробка міжнародно-иравових засад правоохоронної діяль
ності й т.п.
За підтримкою й активною участю ЮНЕП були розроблені й прийняті Конвенція з охорони Середземного моря від забруднення 1976 року, Кувейтська регіональна конвенція з охорони морського середовища від забруднення 1978 року, Боннська конвенція про збереження мігруючих видів диких тварин 1979 року й багато інших.
Досить актуальними і ефективними є міжнародні форуми, організовані під егідою ООН і присвячені проблемам охорони навколишнього природного середовища. Одним з таких представницьких міжнародних форумів стала Конференція з охорони навколишнього природного середовища й розвитку, що пройшла в 1992 році в Ріо-де-Жанейро. Найважливішим результатом конференції стало прийняття Декларації Ріо де Жанейро по навколишньому середовищу й розвитку.
Принципи, закріплені в «Декларації Ріо»:
— дотримання прав людини в галузі охорони навколишнього
природного середовища;
~— співробітництво держав у галузі охорони навколишнього природного середовища;
— сталий розвиток людського суспільства;
— - мир і мирне вирішення екологічних спорів.
У цьому ж документі знову, але з акцентом на глобалізацію, були закріплені принципи співробітництва держав у галузі охорони навколишнього природного середовища:
(а) захист навколишнього природного середовища — складова
частина процесу мирного розвитку;
(б) прийняття державами ефективних законів у галузі охорони
навколишнього природного середовища із установленням
відповідальності суб'єктів за забруднення навколишнього
природного середовища;
(в) попередження фактів переміщення в інші держави забруд
нювачів, що наносять збиток навколишньому природному
середовищу й людині;
(г) взаємна інформація про заходи, які можуть мати негативні
трансграничні наслідки для навколишнього природного се
редовища:
(д) глобальне партнерство держав з метою збереження екосистеми Землі;
(є) оцінка передбачуваних екологічних наслідків у перспективній діяльності;