Згідно зі статтею 33 Статуту ООН сторони, що беруть участь у спорі, продовження якого могло б загрожувати підтримці міжнародного миру і безпеки, повинні насамперед намагатися вирішити його за допомогою переговорів, посередництва, примирення, арбітражу, судового розгляду, звернення до регіональних органів або угод чи інших мирних способів на свій вибір. Тому відразу ж слід зазначити, що перелік способів вирішення міжнародних спорів не є обмеженим і підлягає розширювальному тлумаченню.
Безпосередні переговори передбачають установлення контакту й обмін думками між державами, що сперечаються, з метою досягнення угоди з різних питань.
Під добрими послугами міжнародне право розуміє сукупність дій держав, що не беруть участі у даному спорі, або інших суб'єктів міжнародного права, що спрямовуються на встановлення або поновлення прямих переговорів між тими, хто сперечається, з метою створення сприятливих умов для мирного вирішення спору.
Посередництво — це сприяння держав або інших суб'єктів міжнародного права, що не беруть участі у даній суперечці, з метою мирного врегулювання спорів.
Під міжнародною слідчою процедурою розуміється розслідування міжнародним органом конкретних обставин і фактичних даних, що покладені в основу міждержавної розбіжності. Міжнародна погоджувальна процедура передбачає розгляд спорів в утворюваних' сторонами на паритетних засадах органах із метою вироблення
проекту угоди.
Міжнародний арбітраж (третейський суд) — це організований на підставі угоди сторін розгляд спору окремою особою (арбітром) або групою осіб (арбітрами). Причому склад арбітрів, порядок діяльності суду, а також норми права, що підлягають застосуванню, визначаються угодою сторін, які сперечаються; у процесі беруть участь представники сторін, процес очолює суперарбітр, що обирається сторонами; рішення арбітражу має обов'язковий характер.
Розгляд міжнародних спорів у Міжнародному суді передбачає звернення сторін, що сперечаються, у спеціально створюваний на основі міжнародних договорів постійний орган, покликаний вирішувати міжнародні спори шляхом судової процедури.
Можливе вирішення спорів в міжнародних організаціях, а також вирішення спорів іншими способами.
Розглянемо коротко кожен з названих мирних способів вирішення міжнародних спорів.