У період Великої Жовтневої соціалістичної революції суспільство, що характеризувалося наявністю приватної власності, класів
і експлуатації людьми один одного, почало перехід до суспільства, що ґрунтується на суспільній власності, до суспільства без класів і експлуатації. Такий докорінний перелом в історії не міг не відбитися на міжнародному праві. На міжнародній арені в особі соціалістичної держави з'явився особливий суб'єкт, що виступав проти реакційних методів у міжнародному праві й вів активну боротьбу за затвердження й застосування в міжнародних відносинах нових принципів. їхньою метою було забезпечення миру, звільнення пригноблених народів від колоніальної залежності, а також здійснення міжнародного співробітництва на основі рівності прав.
Поява світової системи соціалізму і її міжнародний вплив істотно позначилися на принципах зовнішньої політики соціалізму, на міжнародному праві. Жовтнева революція й утворена нею соціалістична держава — Союз Радянських Соціалістичних Республік з'явилися істотною моральною, а потім і економічною підтримкою для колоніальних країн.
У результаті звільнення колоній утвориться цілий ряд незалежних держав, що зроблять вплив на міжнародне право в тому ж напрямку, що й соціалістичні держави. Саме тому в міжнародних відносинах різко знизився вплив імперіалізму.
У ході надаваного впливу зростаючих сил соціалізму, демократії й прогресу, що настав після Великої Жовтневої соціалістичної революції, міжнародне право перетерпіло істотні зміни. Німецький фашизм і японський імперіалізм намагалися зруйнувати міжнародне право й замінити його на панування вищої раси, що тільки викликало згуртування всіх прогресивних сил. Викликаний даними обставинами загальний демократичний підйом привів до розгрому фашизму, а також дозволив розвиватися міжнародному праву в якісно новому напрямку — у бік гуманізації міжнародних відносин. Істотні зміни перетерпіли й принципи міжнародного права, були скасовані багато застарілих принципів і інститутів.
Зміни, що відбулися в міжнародному праві, торкнулися всіх його галузей і інститутів. Зміни в окремих сферах міжнародного права відбулися насамперед у зв'язку зі змінами його основних принципів.
У сфері відповідальності одержала велике поширення міжнародна відповідальність за війну і її наслідки. Утворився принцип заборони агресивної війни, що послужило ліквідації «права переможця ».
Відбулися корінні зміни в праві міжнародних договорів. Були визнані недійсними міжнародні договори, які були силою нав'язані державі або суперечили принципам міжнародного права. Роль міжнародних договорів у міжнародному праві різко зросла, вони стали його основним джерелом.
Розширилося коло суб'єктів міжнародного права. Тепер суб'єктами стали не тільки держави, але також міжнародні організації й нації, що борються за свою незалежність.
Були істотно змінені норми нейтралітету в міжнародному праві, а також норми в багатьох інших галузях міжнародного'права.
Становлення нового міжнародного права не означає, що всі правові норми старого міжнародного права відкидаються й не мають ніякого значення. Ті або інші принципи старого міжнародного права дійсно були ліквідовані й замінені новими, але деякі з них залишилися й діють донині, хоч і перетерпіли деякі зміни.
Утворилося чимало принципів і норм, які відносяться до нових сфер міжнародного правового регулювання, а також піддали зміні загальний характер і сутність міжнародного права.