Всмоктування - це сукупність фізіологічних і фізико-хімічних процесів транспорту поживних речовин, мінеральних сполук і вітамінів з порожнини травного тракту у внутрішнє середовище організму (кров, лімфу, тканинну рідину ). Всмоктування речовин здійснюється по всьому травному тракту. Але інтенсивність цього процесу в різних її відділах не однакова. У ротовій порожнині всмоктування компонентів їжі здійснюється в мізерно малих обсягах. Практичне значення має всмоктування лише деяких лікарських речовин (наприклад, нітрогліцерину, валідолу). У шлункувсмоктується невелика кількість води, мінеральних солей, амінокислот, глюкози. У значній кількості з шлунку всмоктується алкоголь. Основним місцем всмоктування поживних речовин, мінеральних солей і води є слизова оболонка тонкого кишечника. У товстому кишечнику всмоктуються вода, деякі мінеральні солі і продукти мікробного гідролізу компонентів їжі. Слизова оболонка тонкого кишечника являє собою спеціалізований орган всмоктування. За рахунок складок, ворсинок і мікроворсинок її всмоктувальна поверхня зростає в 300 - 500 разів ( у порівнянні з її площею без врахування перерахованих анатомо- гістологічних утворень ) і становить у людини близько 200 м2. На 1 мм2 слизової оболонки припадає від 30 до 40 ворсинок. На апікальній мембрані ентероцита, зверненої в порожнину кишки, виявлено від 1700 до 4000 мікроворсинок. У дорослої людини є близько 1010 ентероцитів. Отже, на 1 мм2 слизової оболонки кишки доводиться 50-100 млн. мікроворсинок. Висока інтенсивність всмоктування з тонкої кишки тісно поєднана з високою ефективністю гідролізу харчових речовин, зумовленої механізмом мембранного травлення і просторової близькістю вбудованих в мембрану ентероцита молекул ферментів і транспортних систем продуктів гідролізу.
Ротова порожнина - вхідні ворота шлунково - кишкового тракту. У слизовій оболонці щік, губ, язика розташовуються численні чутливі нервові закінчення, представлені тактильними, температурними, больовими, смаковими і осморецепторами.