Библиографическое описание — особый вид текста, в котором в определенной последовательности приводятся основные данные об издании.
Библиографическое описание выпускается отдельным изданием, где оно является основным текстом, или помещается в научных, технических и учебных изданиях, где библиографическое описание является дополнительным текстом.
Существует два варианта библиографических описаний:
1) авторские — описания, начинающиеся с фамилии автора или наименования учреждения (коллективного автора), например:
Островский А. Н. Бесприданница. Собр. соч.: В 10-ти т. М., 1960. Т. 8.
2) начинающиеся с заглавия издания:
Краткий толковый словарь русского языка / Сост. И. Л Городецкая...
Библиографические данные первого вида приводят в следующей последовательности: фамилия и инициалы автора или наименование учреждения; заглавие издания; подзаголовочные данные, уточняющие содержание издания, определяющие жанр (роман, стихи и др.), фамилии редакторов, переводчиков, художников и др.; выходные сведения (место и год издания), число страниц, иллюстраций и листов, не входящих в общую нумерацию; надзаголовочные данные (название организации, серии); примечания (перечисление статей, сведения о содержании журнала и сборника, перечисление авторских статей); формат; тираж; цена.
Библиографические описания могут сопровождаться аннотациями, рефератами, рецензиями.
В описаниях, начинающихся с заглавия издания, а не с фамилии автора, инициалы автора ставят перед его фамилией.
В библиографических описаниях собраний сочинений помещают следующие сведения: фамилию и инициалы автора, заглавие всего издания, подзаголовочные данные (относящиеся ко всем томам), число томов, выходные сведения (всего издания), порядковый номер, заглавие, подзаголовочные данные тома, годы издания (если тома выходили в разные годы), количественную характеристику тома.
Специфика набора библиографических текстов заключается в следующем:
все библиографические тексты оформляются однотипно, хотя в разных изданиях они могут быть набраны шрифтами разных кеглей, чаще всего основные данные — корпусом, а примечания и аннотации — петитом, либо соответственно петитом и нонпарелью либо все петитом;
аннотации могут быть набраны тем же шрифтом, что и описания, либо шрифтом меньшего кегля на общий формат и отбиваются от текста описаний на белую строку; либо шрифтом, используемым для набора описаний, или шрифтом меньшего кегля с втяжкой на 1/2 кв. или 2—3 кегельные, без отбивки от текста описаний или с отбивкой на 1/2 белой строки;
при наборе библиографических описаний под заглавием название книги в большинстве случаев не выделяется или выделяется первое слово заглавия;
если книга написана несколькими авторами, то в библиографии фамилии и инициалы всех авторов выделяются одинаково, а каждый автор отделяется от другого запятой; для выделения используются строчные буквы шрифта полужирного начертания той же гарнитуры, которая используется для набора основного текста, или рубленой;
встречающиеся в библиографических журналах слова «иррег» (иррегулярно, т.е. нерегулярно) и «нерег» означает одно и то же — нерегулярный выход журналов; «№ 6» — означает номер шестой, «12 №» — означает двенадцать номеров в год;
в библиографических журналах обычно в течение года ведется общая нумерация библиографии. Порядковые номера набираются светлым начертанием шрифта.