Чрезвычайные ситуациивозникают при стихийных явлениях и при техногенных авариях. В наибольшей степени аварийность свойственна угольной, горнорудной, химической, нефтегазовой и металлургической отраслям промышленности, геологоразведке, объектам котлонадзора, газового и подъемно-транспорного хозяйства, а также транспорту.
Наибольшее число ЧС обусловлено пожарами и взрывами, авариями на предприятиях, связанных с обращением АХОВ, эксплуатацией средств транспорта, систем коммунального жизнеобеспечения и на тепловых сетях.
Возникновение чрезвычайных ситуаций в промышленных условиях и в быту часто связано с разгерметизацией систем промышленного давления (баллонов и емкостей для хранения или перевозки сжатых, сжиженных и растворенных газов, и газо- и водопроводов, систем теплоснабжения и т.п.).
Наибольшую опасность представляют аварии на объектах ядерной энергетики и химического производства. Так, авария на четвёртом энергоблоке Чернобыльской АЭС в первые дни после аварии привела к повышению уровня радиации над естественным фоном до 1000… 1500 раз в зоне около станции и до 10÷20 раз в радиусе 200÷250 км. При авариях все продукты ядерного деления высвобождаются в виде аэрозолей (за исключением редких газов иода) и распространяются в атмосфере в зависимости от силы и направления ветра. Размеры облака в поперечнике могут изменяться от 30 до 300 метров, а размеры зон загрязнения в безветренную погоду могут иметь радиус до 180 км при мощности реактора 100 МВт.
В чрезвычайных ситуациях проявление первичных негативных факторов (землетрясение, взрыв, обрушение конструкций, столкновение транспортных средств и т.п.) может вызвать цепь вторичных негативных воздействий (эффект «домино») – пожар, загазованность или затопление помещений, разрушение систем повышенного давления, химическое, радиоактивное и бактериальное воздействие и.п. Последствия (число травм и жертв, материальный ущерб) от действия вторичных факторов часто превышают потери от первичных воздействия. Характерным примером этому является авария на Чернобыльской АЭС.
Основными причинами крупных техногенных аварий являются:
- отказы технических систем из-за дефектов изготовления и нарушения режимов эксплуатации; многие современные потенциально опасные производства спроектированы так, что вероятность крупной аварии на них весьма высока и оценивается величиной риска 10-4 и более;
- ошибочные действия операторов технических систем; статические данные показывают, что более 60% аварий произошло в результате ошибок обслуживающего персонала;
- концентрация различных производств в промышленных зонах без должного изучения их взаимодействия;
- высокий энергетический уровень технических систем;
- внешние негативные воздействия на объекты энергетики, транспорта. Одной из распространенных причин пожаров и взрывов, особенно на объектах нефтегазового и химического производства и при эксплуатации средств транспорта, являются разряды статистического электричества.