Szczególne miejsce przyznaje się francuskiemu autorowi Auguste’owi Comte’owi, który wymyślił słowo „socjologia”. Początkowo posługiwał się terminem „fizyka społeczna”.
· Socjologia = nauka pozytywna; badania nad społeczeństwem wymagają stosowania rygorystycznych metod naukowych. Pozytywizm utrzymuje, że nauka powinna się zajmować wyłącznie rzeczami namacalnymi, które można poznać doświadczalnie (rozumienie związków przyczynowych). Wg pozytywistycznego stanowiska w socjologii wiedza o społ. powinna opierać się na danych empirycznych, uzyskanych przez obserwację, porównanie i eksperymenty.
· Prawo trzech etapów- trzy stadia ludzkiego pojmowania świata:
Ø teologiczny – myśleniem rządziły idee religijne i wiara, że społeczeństwo jest wyrazem woli Boga.
Ø metafizyczny – okres Renesansu; ludzie odeszli od postrzegania społ. w kategoriach ponadnaturalnych.
Ø pozytywny – odkrycia Kopernika, Galileusza i Newtona; faza poznawania społeczeństwa przy użyciu technik naukowych.
Późniejsza działalność Comte: chęć stworzenie „religii człowieczeństwa”- gdzie wiarę i dogmat zastąpiłyby podstawy naukowe. W centrum tej religii znalazłaby się socjologia.