Для начала немного технических определений.
Компрессор– это усилитель с переменным коэффициентом передачи, величина которого уменьшается с ростом амплитуды входного сигнала. Процедура, совершаемая компрессором с проходящим через него сигналом, называется сжатием или компрессированием. Компрессирование начинается при достижении амплитудой входного сигнала некоторого определенного значения, называемого порогом сжатия.
Лимитерпредставляет собой разновидность компрессора, отличающуюся от него более высокой степенью сжатия. Процедура, совершаемая лимитером с проходящим через него сигналом, называется ограничением сигнала или лимитированием. Амплитуда входного сигнала, при котором начинает проявляться ограничение уровня выходного сигнала лимитера, называется порогом ограничения.
Наглядно работу компрессора или лимитера можно представить следующим образом. И компрессор, и лимитер состоят из двух основных блоков – усилителя, управляемого напряжением, и блока управления, отслеживающего амплитуду входного сигнала. В зависимости от амплитуды входного сигнала, блок управления может изменять коэффициент передачи управляемого усилителя, через который проходит обрабатываемый сигнал, и тем самым управлять уровнем выходного сигнала этого компрессора или лимитера. Как только уровень входного сигнала становится выше некоторого определенного уровня, установленного регулятором порога, блок управления уменьшает коэффициент передачи управляемого усилителя. Поэтому, несмотря на то, что амплитуда входного сигнала компрессора или лимитера по-прежнему продолжает возрастать, возрастание уровня выходного сигнала этого компрессора или лимитера происходит все медленнее и медленнее и может прекратиться совсем. Степень сжатия компрессора меньше степени сжатия лимитера, поэтому компрессор только слегка ослабляет максимумы и пики высоких амплитуд обрабатываемого сигнала, а лимитер сглаживает их.