Прежде чем приступать к изучению правил составления заголовка, напомним, что библиографическое описание предназначено для идентификации и характеристики документа. В информационно-поисковом массиве библиографические записи, содержащие только описание, можно расположить в единственно возможной последовательности: в алфавите первого слова основного заглавия. Именно с этого элемента начинается библиографическое описание.
С первого взгляда может показаться, что этого достаточно. Для поиска необходимого документа надо знать только заглавие документа. Но одинаковое заглавие могут иметь тысячи разных документов.
Представьте, например, учебники по истории, литературе, педагогике, математике и т. д. Названия одинаковые, а авторы, издатели, годы издания и назначение этих документов различны. Поиск нужного документа среди множества схожих был бы, конечно, проблематичен. Положение, при котором единственным поисковым элементом библиографической записи является основное заглавие, безусловно, не может удовлетворить пользователя.
Специалисты в области документальных коммуникаций столетия думают о предоставлении пользователям возможности поиска документа по самым разнообразным признакам: именам авторов и других лиц, заглавиям, месту и году издания и т. д. Названные поисковые признаки зафиксированы в самом документе.
А если пользователь интересуется какой-то темой и не знает, какие документы отражают эту тему? Как быть в этом случае? Обработчики предусмотрели и такую ситуацию и предоставляют пользователям возможность поиска документа по классификационным индексам, предметным рубрикам, ключевым словам – в общем, по содержанию. Содержательные поисковые признаки формируют сами обработчики посредством информационно-поисковых языков.
Возможность поиска документа по формальным и содержательным признакам реализуется посредством заголовка библиографической записи.
Составление заголовка библиографической записи на современном этапе регламентируется ГОСТ 7.80–2000 «Библиографическая запись. Заголовок. Общие требования и правила составления».
В соответствии с данным стандартом заголовок – это элемент библиографической записи, расположенный перед библиографическим описанием и предназначенный для упорядочения и поиска библиографической записи.
В машиночитаемой каталогизации термин «заголовок» постепенно стал использоваться параллельно с новым – «точка доступа».