Первинна профілактика - це своєчасне виявлення чинників ризику атеросклерозу і ІХС, їх корекція або усунення у осіб без яких-небудь клінічних проявів захворювання. Вона направлена на запобігання або уповільнення атеросклеротичного процесу.
Вторинна профілактика - це корекція або усунення чинників ризику у осіб з клінічними проявами атеросклерозу, форм ІХС і їх ускладнень, прискорене одужання, поліпшення якості життя, збільшення тривалості життя в межах біологічного віку, зниження ступеня тяжкості захворювання і поліпшення прогнозу для життя і працездатності як шляхом зміни образу життю (відмови від куріння, підвищення фізичної активності, дотримання відповідної дієти), так і шляхом призначення (за наявності відповідних свідчень) адекватної гіполіпидемичної, антигіпертензивної, антидіабетичної, антиагрегаціонної, антиоксидантної і антитромботичної терапії.
Вираженість профілактичних заходів залежить від корекції або усунення таких ключових чинників ризику, як куріння, артеріальної гіпертензії і зниження рівня ХС в сироватці крові.