Операційна діяльність - це основна діяльність, а так само інші види діяльності, які не є інвестиційною чи фінансовою діяльністю.
Основна діяльність - це операції, пов'язані з виробництвом або реалізацією продукції, заради яких створювалося підприємство і які забезпечують основну частину її доходу.
Саме при визначенні фінансового результату від основної діяльності найважливішу роль відіграють принципи нарахування та відповідності доходів і витрат. Адже виробництво продукції може бути розпочато в одному звітному періоді, а реалізовані наступного. Так само і з товарами: вони можуть бути закуплені в одному звітному періоді, а реалізовані - в наступному. Зіставлення чистого доходу від реалізації з собі вартістю реалізованої продукції дає можливість визначити валовий прибуток.
Чистий дохід - це дохід очищений від ПДВ, акцизного збору, та інших вирахувань з доходу. Згорнуте сальдо рахунку 70 «Доходи від реалізації» - це фактично і є чистий дохід, оскільки кредит субрахунків 701, 702, 703 зменшується дебетом субрахунка 704 «Вирахування з доходу».
Валовий прибуток (збиток) - це різниця між чистим доходом від реалізації продукції та їх собі вартістю, відображеної на рахунку 90.
Але валовий прибуток - це ще не фінансовий результат від операційної діяльності. Валовий прибуток правильніше вважати результатом основної діяльності. А адже щоб її здійснювати, підприємство додатково несе адміністративні витрати (рахунок 92), витрати на збут (рахунок 93) та інші операційні витрати (рахунок 94). Крім того, в ході операційної діяльності можуть бути одержані інші операційні доходи (рахунок 71). Під впливом усіх перелічених доходів і витрат формується фінансових результатах операційної діяльності.