Как и практически любой государственный орган, правительство имеет право издавать или принимать правовые акты. Акты, принимаемые правительством, могут издаваться от имени его главы. Эта модель характерна для президентской республики и дня абсолютной и дуалистической монархии. Акты правительства могут издаваться также от имени всего органа. В любом случае, также акты подписывает глава правительства. Акты правительства должны иметь конкретную и строгую юридическую форму, называться согласно присвоенного им ранга, занимать свое место в иерархии актов. В каждой стране есть специальные названия, которые присваиваются актам правительства. В Испании – это декреты правительства, принимаемые в Совете Министров. В США – это исполнительные приказы президента. В Великобритании они именуются приказами королевы в совете. Во Франции – ордонансы и декреты.
Чаше всего, применительно к актам правительства, применяется термин «регламентарные акты правительства». Данное название подчеркивает то, что при помощи этих актов регулируются важные направления деятельности государства, а в некоторых случаях – отдельные права граждан. Согласно любой правовой теории акты исполнительной власти всегда оцениваются как подзаконные акты, принимаемые во исполнение закона. Но современная теория и практика свидетельствует о том, что акты исполнительной власти приобретают все большее значение и при помощи этих актов реально происходит основное управление делами государства. Чтобы поднять вес и значение актов исполнительной власти, эти акты подписываются главой государства и оформляются они часто от имени главы государства. Процедура контрассигнации проводится наоборот: правительство издает акты, затем они подписываются главой государства и приобретают более высокую юридическую силу. В большинстве стран компетенция исполнительной власти и компетенция законодательной власти строго разграничивается, и, в ряде случаев, в рамки компетенции исполнительной власти попадают очень серьезные вопросы, и, фактически, ряд актов исполнительной власти, не будучи законами, приближаются по кругу регулируемых вопросов к законам.
Кроме того, мы уже рассматривали вопрос о делегированном законодательстве. (Делегированное законодательство – это акты, имеющие силу законов, принимаемые по поручению парламента правительством или иным органом). Делегированное законодательство, издаваемое правительствами – это очень весомая часть всей массы принимаемых законов и законоподобных актов.