Макферсон Джеймс
(1736-1796) - шотландський письменник. Вивчав гальський фольклор гірської Шотландії і скористався ним в написаній метричної прозою епічній поемі з життя стародавніх Гальських племен. Автором цих пісень Макферсон оголосив древнього барда Оссіана, сина Фінгала, собі приписав тільки лише роль перекладача. Опубліковані в 1760-1765 рр.. "Поеми Оссіана" викликали дуже гострі суперечки, але, як не оскаржувалася їх справжність скептиками практично з самого дня їх появи, це анітрохи не завадило їх успіху. Замість античної міфології, упорядкованої і гармонізованої класицистами, Макферсон ввів читачів в туманний і примарний світ північних героїчних переказів, так що деякі сучасники всерйоз протиставляли Макферсона Гомеру. В "Поема Оссіана" відчуваються риси поетики сентименталізму і передромантизму: таємничість, невиразність обрисів, меланхолійність. Оссіан оспівує минулі битви, образи його героїв виникають з туману і тінями знову зникають в ньому. Дія поступається місцем ліричному переживанню. Люди уподібнюються явищам природи і розчиняються в ній. Похмурий колорит "Пісень Оссіана", патетична схвильованість оповіді, його недомовленість і уривчастість, гіперболічність і сміливість образів цілком відповідали шуканням сентименталізму й романтизму і в деякій мірі освячували їх авторитетом "справжньої" поезії давньої Шотландії. Цілком очевидно, що Макферсон спирався на матеріали
фольклорної традиції, коли створював свої великі і малі поеми Оссіана. Він
як би тримав їх у голові, але незалежно від того, наскільки близько слідував
він за своїм джерелом (тут діапазон досить великий - від досить вірного
перекладу до самостійних творів), писав він відповідно до
власної поетичної системи, створеної, правда, з орієнтацією на стиль
Гельських балад, але ще більш пристосованої до вимог передромантичної
естетики XVIII ст.
в Європі знаходили живий відгук ті особливості
макферсонівської оссіанічної поезії, які відповідали новим
перед романтичним тенденціям в літературі, - звернення до національного
минулого, до неприкрашеної природи, до простого нецивілізованого життя,
народних сказань, висування на перший план природного почуття,
переважно скорботного, меланхолійного і т. д. З іншого боку, в
своєму "Оссіані" Макферсон зумів певною мірою пристосувати ці нові
тенденції до канонічних принципів (недарма класик Блер став його
прихильником), і це полегшувало засвоєння і поширення його прозових
поем не лише у Великобританії, але і за її межами.