Теория Дэвида МакКлелланда (трехуровневая) основана на том, что людям присущи потребности власти, успеха, причастности. Он считал, что для современного человека особенно важны потребности высшего порядка, приобретенные под влиянием жизненных обстоятельств, опыта и обучения, т.к. потребности низшего уровня уже удовлетворены.
Потребности достижения отражают важность достижения поставленных целей. Ориентированные на достижение работают упорнее, если уверены, что будут персонально награждены за свои усилия, когда невелик риск неудачи, а также получат положительный отзыв об эффективно проделанной работе. Они ориентированы на сложные, но выполнимые задачи, сами несут ответственность за результат. Им необходима информация о том, как они хорошо работают. Они избегают ситуаций, когда есть сомнения в достижении цели, т.е. другая сторона мотивации достижения является мотивацией предотвращения провала. Потребность достижения может быть отнесена не только к характеристике отдельного человека, но и общества в целом. Только в обществе со стабильно развивающейся экономикой высокая потребность достижения.
Потребность власти – стремление людей влиять на окружающих, воздействовать на ситуации, создавать и поддерживать свою репутацию. У мужчин и женщин мотив власти проявляется одинаково.
Потребности власти подразделены: власть ради власти и социально ориентированная власть, для таких людей «жизнь – борьба», «человек человеку – волк», стремятся победить любой ценой. Такие люди несдержанные, не контролируют себя. Интересы организации отходят на второй план, для них главное удержать власть. Социально ориентированные на власть верят, что власть следует использовать во благо окружающих. Используют власть обдуманно, сдержанны, приятные в общении, потребность власти – стремление к выполнению ответственной руководящей работы, связанной с решением организационных задач.
Потребность принадлежности к группе – стремление некоторых людей к установлению социальных связей с другими людьми, предпочитают выполнять такую работу и занимать такие позиции, которые позволят им активно взаимодействовать с другими людьми.