Альдерфер модифицировал трехуровневую иерархию потребностей. Е – (existence needs) потребность существования, объединяет физиологические факторы и факторы безопасности (оплата труда, физические условия труда, гарантия сохранения рабочего места, дополнительные блага). R – (relatedness needs) потребности во взаимоотношениях – быть понятым и воспринятым руководством, подчиненными и коллегами, другими людьми. G - (grouth needs) потребности роста – стремление к самоуважению, самоактуализации.
Данная теория утверждает: чем меньше удовлетворена потребность во взаимоотношениях, тем выше потребность к существованию, чем меньше удовлетворена потребность в росте, тем выше потребность во взаимоотношениях. Следовательно, если у человека нет возможности удовлетворить потребности высшего порядка, он возвращается к предшествующим уровням.
Каждая содержательная теория мотивации дает возможность понимания поведения человека и его деятельности. Теории Альдерфера придерживаются современные исследователи, но остается факт того, что содержательные мотивации до конца неспособны объяснить сложность трудовой мотивации, так как одному нужно вознаграждение, другому признание, следующим еще что – то, и первичные потребности в ряде случаев не удовлетворены. Теория Фредерика Герцберга нашла практическое применение для проектирования рабочего места.