Лиман Портер и Эдвард Лоулер разработали комплексную процессную теорию мотивации, расширив концепцию модели Виктора Врума. В их модели представлено пять переменных: затраченные усилия, восприятие, полученные результаты, вознаграждение, степень удовлетворения. Согласно их теории мотивации усилие (энергия или мотивация) не приводят к повышению производительности. Эта связь опосредована способностями, чертами характера и представлением работника о своей роли, т.е. достигнутые результаты зависят от приложенных сотрудником усилий, его способностей и характерных особенностей, а также осознания им своей роли. Уровень приложенных усилий будет определяться ценностью вознаграждения и степенью уверенности в том, что данный уровень усилий действительно повлечет за собой вполне оправданный уровень вознаграждения.
Один из выводов в том, что результативный труд ведет к удовлетворению и важно объединить усилия, способность, результаты, вознаграждения, удовлетворение и восприятие в рамках единой системы.