Невротические и неврозоподобные синдромы встречаются при многих заболеваниях. Они часто являются инициативными признаками органических, симптоматических и даже эндогенных психозов, что определяет значительные диагностические трудности. При отграничении неврозов от психозов следует учитывать, что для неврозов в отличии от психозов, характерно сознание болезни, критическая оценка болезненных переживаний с ощущением их чуждости. При неврозах сохраняется чувство реальности. В отличии от психозов, неврозы не приводят к глубокому нарушению общественных норм поведения. Клиника неврозоподобных синдромов органического, соматогенного или эндогенного генеза полиморфна и характеризуется наличием признаков основного заболевания.
Значительные трудности возникают в случаях дифференциации затяжных фобических и обсесивных состояний при неврозе навязчивости и шизофрении. Если при неврозах фобии мономорфны, то при шизофрении они многообразны, изменчивы. Нередко к социо – и мизофобиям присоединяются бредовые идеи отношения, ущерба, отравления. Для невротических фобий не характерно распространение страха на всё окружающее. Содержание фобий при шизофрении может быть причудливым, абстрактным, иногда нелепым. Психопатологические симптомы при шизофрении возникают без внешнего повода, аутохронно, часто внезапно. В то время как при неврозах проявление болезни, их интенсивность связаны с психотравмирующей ситуацией. Отличается и эмоциональная реакция на навязчивости у больных неврозами и шизофренией. Если у невротика интенсивна аффективная окраска болезненных переживаний, он стремится преодолеть болезнь, охотно лечится, то у больных шизофренией эмоции нередко нивелированы, они спокойно, рассудочно относятся к навязчивостям, приспосабливаются к ним.
Инициальные нарушения, возникающие до появления чётких невротических симптомов, различны при неврозах и других болезненных состояниях с неврозоподобной симптоматикой. У больных экзогениями и психогениями всегда есть связь этих нарушений с внешними вредностями, при шизофрении как правило выявить такой связи не удаётся. При экзогениях появлению психических неврозоподобных симптомов предшествует гиперстезия к внешним раздражителям, нарушения сна, эмоциональная лябильность, вегетативная неустойчивость, причём больные не расценивают это как проявление болезни. У больных шизофренией задолго до неврозопадобных нарушений наблюдается своеобразное явление дереализации и деперсонализации.
Невротическую депрессию следует дифференцировать с циклотимией. При циклотимии при утяжелении депрессивного состояния усиливается проявление симпатического симптомокомплекса (триада Протопопова), при невротической депрессии этой закономерности нет. Кроме того при невротической депрессии нет чёткого суточного колебания состояния, характерного для эндогенной депрессии. В отличии от психопатий характерологические расстройства при невротическом развитии расцениваются больными как чуждые, болезненные, они нестабильны и проявляются только в определённых ситуациях.