2.) расширение пара в машине происходит до давления, значительно более низкого, чем атмосферное (конденсационные установки). В этом случае за машинами устанавливаются специальные теплообменники-конденсаторы, в которых отработавший пар, соприкасаясь через стенки трубок с протекающей по ним водой, превращается в конденсат, перекачиваемый насосом обратно в котёл.
В заданных пределах изменения температуры наибольшую экономичность при переводе тепла в работу даёт круговой процесс Карно, причём его к.п.д. не зависит от природы рабочего тела. При осуществлении цикла Карно для газов основным препятствием является поддержание постоянства температур при изотермическом подводе и отводе тепла от газа. Если же рабочим телом является влажный пар, то указанное препятствие отпадает, так как постоянство температуры в изобарных процессах подвода или отвода тепла обеспечивается испарением или конденсацией части рабочего тела. Однако практически цикл Карно в паросиловых установках не был использован из-за громоздкой насосной установки, сжимающей влажный пар с достаточно большим начальным объёмом. Поэтому в паросиловых установках за циклом Карно сохраняется лишь общее термодинамическое значение как цикла, имеющего в заданном интервале изменения температуры наибольшее значение термического к.п.д., и за основной теоретический цикл паросиловой установки принимается видоизменённый цикл Карно, в котором при изотермическом сжатии пара осуществляется полная его конденсация. В этом случае в насосе происходит лишь сжатие конденсата, а не влажного пара, что приводит к уменьшению объёма цилиндра насоса и работы, затрачиваемой на его привод. Установка получается более компактной, менее дорогостоящей и даёт лучшее действительное использование тепла по сравнению с установкой, работающей по циклу Карно.