Помимо множества мелких слюнных желез, расположенных в слизистой оболочке щек, и желез языка, в полости рта находятся большие слюнные железы (околоушные, поднижнечелюстные и подъязычные), являющиеся производными эпителия слизистой оболочки ротовой полости. Они закладываются на 2-м месяце эмбриогенеза в виде парных плотных тяжей, врастающих в соединительную ткань. В начале 3-го месяца в закладках желез появляется просвет.
От свободных концов тяжей отпочковываются многочисленные выросты, из которых формируются альвеолярные или трубчато-альвеолярные концевые отделы. Их эпителиальная выстилка вначале образована малодифференцированными клетками. Позднее в секреторном отделе в результате дивергентной дифференцировки исходной клетки появляются мукоциты (слизистые клетки) и сероциты (белковые клетки), а также миоэпителиоциты. В зависимости от количественного соотношения этих клеток, характера выделяемого секрета и других структурно-функциональных особенностей различают концевые (секреторные) отделы трех типов: белковые (серозные), слизистые (мукоидные) и смешанные (белково-слизистые).
В составе выводных путей слюнных желез различают вставочные и исчерченные (или слюнные трубки) отделы внутридольковых протоков, междольковые протоки, а также общий выводной проток. По механизму секреции все большие слюнные железы являются мерокринными. Слюнные железы вырабатывают секреты, поступающие в ротовую полость. В различных железах секреторный цикл, состоящий из фаз синтеза, накопления и выделения секрета, протекает гетерохронно. Это обусловливает непрерывную секрецию слюны.
Слюна представляет собой смесь секретов всех слюнных желез. Она содержит 99% воды, соли, белки, муцины, ферменты (амилаза, мальтаза, липаза, пептидаза, протеиназа и др.), бактерицидное вещество — лизоцим и другие. В слюне содержатся спущенные клетки эпителия, лейкоциты и пр. Слюна увлажняет пищу, облегчает жевание и глотание пищи, а также способствует артикуляции. Слюнные железы выполняют экскреторную функцию, выделяя из организма мочевую кислоту, креатинин, железо и др. Эндокринная функция слюнных желез связана с выработкой инсулиноподобного вещества, фактора роста нервов, фактора роста эпителия и других биологически активных соединений. У человека за сутки выделяется от 1 до 1,5 л слюны.
Слюноотделение повышается при стимуляции парасимпатических и уменьшается при стимуляции симпатических нервных волокон.
Околоушные железы. Это белковые слюнные железы, состоящие из многочисленных долек. В дольках железы различают концевые секреторные отделы (ацинусы, или альвеолы), вставочные протоки, исчерченные слюнные трубки. В концевых секреторных отделах эпителий представлен клетками двух типов: сероцитами и миоэпителиоцитами. Сероциты имеют форму конуса с четко выраженными апикальной и базальной частями. Округлое ядро занимает почти срединное положение. В базальной части располагаются хорошо развитые гранулярная эндоплазматическая сеть и комплекс Гольджи. Это указывает на высокий уровень синтеза белка в клетках. В апикальной части сероцитов концентрируются специфические секреторные гранулы, содержащие амилазу и некоторые другие ферменты.
Между сероцитами выявляются межклеточные секреторные канальцы. Миоэпители-оциты охватывают ацинусы наподобие корзинок и лежат между основаниями сероцитов и базальной мембраной. В их цитоплазме имеются сократительные фила-менты, сокращение которых способствует выделению секрета.
Вставочные отделы выводных протоков начинаются непосредственно от концевых отделов. Они имеют небольшой диаметр, сильно разветвлены, выстланы низким кубическим эпителием, среди которых есть малодифференцированные камбиальные клетки. Здесь, а также в исчерченных протоках встречаются миоэпителиоциты. Исчерченные протоки имеют больший диаметр, широкий просвет и выстланы цилиндрическим эпителием с выраженной оксифилией цитоплазмы. В базальной части клеток выявляется исчерченность, обусловленная закономерным расположением митохондрий и глубокими складками плазмолеммы. Эти клетки осуществляют транспорт воды и ионов. В выводных протоках поодиночке или группами встречаются эндокринные клетки — серотониноциты.
Поднижнечелюстные железы. По составу секрета эти железы относятся к смешанным. Их концевые секреторные отделы бывают двух видов: белковые и бел-ково-слизистые. Преобладают белковые ацинусы, устроенные так же, как и в околоушной железе. Смешанные концевые отделы включают сероциты, составляющие так называемые серозные полулуния, и мукоциты. Имеются также и миоэпителиоциты. Мукоциты выглядят более светлыми по сравнению с сероцитами. Ядро в этих клетках лежит у основания, оно уплощено, а слизистый секрет занимает большую часть цитоплазмы. Вставочные отделы короткие. Хорошо развиты исчерченные протоки. Клетки исчерченных протоков синтезируют инсулиноподобный фактор и другие биологически активные вещества.
Эпителий междольковых протоков по мере увеличения калибра постепенно становится многослойным
Подъязычные железы. Это альвеолярно-трубчатые железы, вырабатывающие слизисто-белковый секрет с преобладанием мукоида. В них имеются секреторные отделы трех типов: белковые, слизистые и смешанные. Основную массу составляют смешанные концевые отделы, образованные мукоцитами и полулуниями из сероцитов. Вставочные и исчерченные протоки в подъязычной железе развиты слабо