Стоимостные модели массового обслуживания направлены на определение такого уровня функционирования обслуживающей системы, при котором достигается "компромисс" между следующими двумя экономическими показателями:
а) прибылью, получаемой за счет предоставления услуг;
б) потерями прибыли, обусловленными задержками в предоставлении услуг.
Первый показатель ассоциируется со степенью функциональной активности СМО, тогда как второй- с пребыванием обслуживающей системы в состоянии простоя или с необходимостью системы удовлетворить все потребности в обслуживании. Интуиция подсказывает, что увеличение функциональной мощности обслуживающей системы должно приводить к сокращению времени пребывания "клиентов" в очереди и наоборот. Это означает, что по мере того как затраты, связанные с обслуживанием, возрастают из-за повышения уровня обслуживания, выраженные в экономических терминах потери, связанные с ожиданием, должны уменьшается.