Первые признаки такого расстройства проявляются у детей на втором году жизни. Об этом свидетельствуют как данные анамнеза, так и наши непосредственные наблюдения. В неосложненных случаях первые слова появляются у детей своевременно — в возрасте 11-14 мес. В осложненных — запаздывают на 2-5 месяцев. В обоих случаях дальнейшее речевое развитие протекает с грубой дисгармонией. Понимание речи на бытовом уровне в большинстве наблюдавшихся нами неосложненных случаев было удовлетворительным. Опрошенные родители не замечали у своих детей каких-либо трудностей в понимании речи. Экспрессивный же словарь таких детей обычно растет крайне медленно и представлен преимущественно лепетными, звукоподражательными словами и фрагментами слов, состоящими из одного - двух слогов. На протяжении двух-трех лет словарь может ограничиваться 10—30 словами. При этом уровень коммуникативной активности в неосложненных случаях достаточно высок. В связи с этим создается резкая диспропорция между объемом коммуникативных средств и коммуникативной потребностью. Дети пытаются компенсировать это, используя жесты в значительно большем объеме, чем их здоровые сверстники. Таким образом, на протяжении второго и третьего года жизни основная оперативная единица в коммуникативном поведении — сочетание слово + жест. Иначе говоря, дети надолго задерживаются на этапе голофраз. Мы наблюдали, как некоторые дети параллельно с уже усвоенными словами продуцировали лепетные вокализации. В таких случаях лепетные вокализации обычно не использовались детьми как произвольные коммуникативные акты. Иногда это наблюдалось в состоянии сильного эмоционального возбуждения или сопровождало действия с игрушками.