Чувствительность – одна из важнейших характеристик масс-спектрометра, показывающая какое количество вещества нужно ввести в масс-спектрометр для того, чтобы его можно было детектировать. Для простоты будем рассматривать связанный с чувствительностью параметр – минимальное определяемое количество вещества, или порог обнаружения. Современные масс-спектрометры обладают колоссальной чувствительностью, когда всего несколько сотен молекул достаточно для определения их масс-спектра. В этой связи полезно напомнить доли молей веществ, которые используются в сегодняшней масс-спектроскопии (табл. 8.1).
Таблица 8.1. Доли молей веществ, которые используются в сегодняшней масс-спектроскопии
| дольная приставка в системе единиц СИ | множитель | международное обозначение |
| нано | 10-9 | n |
| пико | 10-12 | p |
| фемто | 10-15 | f |
| атто | 10-18 | a |
| зепто | 10-21 | z |
| йокто | 10-24 | y |
Наилучшие масс-спектрометры сегодня работают в диапазоне всего сотен йоктомолей вещества. Введению в практику такой величины как йоктомоль мы в значительной степени обязаны последним достижениям масс-спектрометрии.