Экономические условия демократии определяются динамикой и направленностью развития экономики страны. Чем выше уровень развития экономики (ВНП на душу населения), тем вероятнее система будет становиться демократической.
Говоря о влиянии экономического фактора на политическую систему, обычно выделяют так называемые «пороги благосостояния» для демократии. Так, Р.Даль в 1971 году говорил о наличии «порога» благосостояния, после которого вероятность демократизации возрастает. (700-800 долл. на душу населения). Если же доход на душу населения составляет 100-200 долл., то шансов на демократию почти нет. С. Хантингтон, анализируя третью волну демократизации, выяснил, что две трети стран, осуществляющих переход к демократии, имели от 300 до 1300 долл. ВВП на душу населения в ценах 1960 г. Из 31 страны, осуществивших демократизацию в период с 1974 и 1989 гг. половина стран имела показатели ВВП на душу населения 1000-3000 долл.
Среди стран с наиболее высокими экономическими показателями 83% являются в наибольшей степени демократическими и свободными.
Среди стран с низкими экономическими показателями преобладают недемократические режимы. 80% из них относятся к гегемоническим и неконкурентным государствам.