Важным элементом политической культуры является политическое сознание, которое определяет политические оценки и политическое поведение людей. Политолог Н.Н.Белякович предлагает следующее определение сущности политического сознания. По её мнению, – это система взглядов, идей, ценностей, принципов, норм и теорий, отражающих политическую жизнедеятельность общества.
Содержание политического сознания составляют:
- научные знания (теории, концепции, гипотезы);
- идеологические установки (в виде лозунгов, программ);
- правовые нормы (юридические законы, Конституции);
- обычаи, традиции (семейные, общинные, государственные);
- религиозные верования, относящиеся к сфере взаимодействия религии и власти;
- отношение к власти, отражённое в произведениях фольклорного и элитарного искусства;
Одно и то же содержание в общественном сознании разных народов может вызывать различный импульс к политическому действию. Объяснение этому феномену следует искать в различном национальном темпераменте носителей одного и того же (содержательно) полтического сознания. Поэтому проблемы общественного сознания нужно рассматривать в неразрывной связи с общественной психологией.
На наш взгляд, целесообразно выделять следующие уровни политического сознания:
- Научно-теоретический уровень, оперирующий политическими абстракциями – научными понятиями и категориями политологии, политической социологии, политической психологии, политической экономии и т.п.
- Эмпирический уровень политического сознания опирается на конкретный опыт взаимодействия людей с теми или иными субъектами политической деятельности;
- Уровень политических предрассудков, мифов, легенд, который не опирается ни на науку, ни на конкретный опыт. Их опорой является либо вера, не нуждающаяся в доказательствах и опыте, либо древняя традиция, уже доказавшая свою истинность давностью существлвания.
Специфика политического сознания полностью соответствует типу политической культуры. Поэтому типологию политического сознания можно отождествить с типологией политической культуры в целом.