Нормативы отражают тот минимальный, но достаточный для поддержания жизнедеятельности уровень потребления услуг населением, который должен быть обеспечен всем гражданам, исходя из принципа равнодоступности услуг и с учетом социальных гарантий малоимущим.
Уровни нормативов могут меняться в любую сторону в зависимости от динамики социально-экономической ситуации, изменений демографического характера, проводимых мероприятий по экономии ресурсов и т.д. и должны периодически пересматриваться. Разработка нормативов является основой и важнейшей предпосылкой создания действенной системы социальной защиты населения.
Нормативы потребления коммунальных услуг используются для определения: объема услуг; экономически обоснованных тарифов; величины платежей населения за коммунальные услуги; размера субсидий; общего объема финансирования жилищно-коммунального хозяйства; потребности в бюджетных средствах.
Социальная норма площади жилья – размер площади жилья, приходящейся на одного человека, в пределах которого осуществляется предоставление компенсаций (субсидий) по оплате жилья и коммунальных услуг.
Норматив водопотребления включает внутриквартирные расходы воды для удовлетворения физиологических, санитарно - гигиенических, хозяйственных потребностей населения, а также внеквартирные расходы в пределах жилищного фонда и потери воды в системах внутреннего сантехоборудования и внутриквартальных сетях.
Норматив водоотведения следует принимать на уровне норматива водопотребления за вычетом 5 - 10 л/чел., теряющихся при приготовлении пищи, уборке помещений и территорий, поливке зеленых насаждений и т.д., и не попадающих в канализацию.
Определение нормативов теплопотребления включает расчет количества теплоэнергии, необходимого для отопления и горячего водоснабжения благоустроенного жилищного фонда. Уровень норматива должен обеспечивать нормальный температурный режим различных помещений внутри жилых домов и санитарно-гигиенические потребности населения.
Минимальный норматив потребности в теплоэнергии для приготовления горячей воды на хозяйственные и санитарно-гигиенические нужды населения можно определять, используя в качестве нормы расхода горячей воды населением минимальный уровень этого показателя, составляющий 40% от норматива водопотребления на 1 чел.
Основными направлениями использования электроэнергии в пределах жилищного фонда являются: освещение, мелкобытовые и мелкомоторные нагрузки, пищеприготовление; в некоторых районах электроэнергия используется для отопления, горячего водоснабжения населения, а также кондиционирования воздуха в жилых зданиях.
Основными направлениями использования газа в жилых домах является: пищеприготовление, горячее водоснабжение, прямое отопление с помощью газовых печей.