Стенокардия (грудная жаба) входит в понятие ишемической болезни сердца наряду с инфарктом миокарда и кардиосклерозом. Болезнь развивается в том случае, когда сердечная мышца не получает достаточного количества крови, питательных веществ и испытывает кислородное голодание. Появляется резкая боль в груди («крик голодающего миокарда»), продолжающаяся несколько минут.
Боль возникает в виде приступов, часто отдает в левую руку, левое плечо, под лопатку. Особенно типичным для грудной жабы является появление боли после выхода больного из теплого помещения на холод. Иногда приступ стенокардии начинается ночью (стенокардия покоя). Эти приступы считаются более опасными, так как указывают на то, что заболевание зашло уже далеко и необходимо принимать срочные меры.
Приступы стенокардии могут быть редкими (1-2 раза в неделю) или частыми (по многу раз в день). Обычно один из тяжелых приступов заканчивается появлением очага некроза в сердечной мышце (инфаркт миокарда) с последующим образованием на этом участке рубцовой ткани.
Для оказания первой помощи дать больному под язык (для более быстрого всасывания) валидол или нитроглицерин. Нужно помнить, что валидол действует медленней нитроглицерина, но действие его более продолжительное.