Как отмечалось в гл. 2, психическая напряженность может быть операционной и эмоциональной. Первая - преимущественно определяется характером и особенностями деятельности, это особенность делового (рабочего) характера. Она обусловлена рядом факторов, таких, как: монотонность, гипокинезия, работа в режиме ожидания, выполнение совмещенной и непрерывной деятельности, одиночество, дефицит времени и т. п. Каждый из названных факторов в отдельности, а тем более их сочетания, зачастую порождают экстремальные условия деятельности и вытекающие из них стрессовые состояния. Они получили название профессионального (или трудового) стресса. Причем для многих видов деятельности типичны экстремальные стрессовые ситуации двух крайних типов.
Первый тип экстремальной ситуации возникает из-за недостатка информации, ее однообразия, недостатка межличностных контактов, низкой двигательной активности. Он связан в целом с малой интенсивностью выполняемой работы. При этом зачастую приходится прилагать большие волевые усилия для поддержания высокого уровня бодрствования. Если человеку приходится работать в таком режиме длительное время, то по своей напряженности такая деятельность с психологической точки зрения оказывается тяжелее, чем деятельность с высокой физической или умственной нагрузкой.
Второй тип экстремальной ситуации возникает, наоборот, тогда, когда требования интенсивной работы и жесткие ограничения во времени вынуждают человека предельно напрягать силы и мобилизовать внутренние резервы. При этом экстремальность условий такого рода зачастую повышается вследствие сильных внешних воздействий (шум, вибрация, повышенная температура и т.п.), которые не только увеличивают и без того большую информационную и деловую нагрузку человека, но и нарушают нормальные условия его жизнедеятельности. Это затрудняет процессы саморегуляции и способствует возникновению дистресса.
Для стрессовых ситуаций обоих типов характерна одна общая черта - появление у человека острого внутреннего конфликта между требованиями, которые предъявляет к нему деятельность, и его возможностями. Однако в первом случае конфликт возникает из-за снижения возможностей человека по выполнению предъявляемых требований, во втором - в результате роста требований, предъявляемых к человеку его деятельностью. В обоих случаях человек не может справиться с задачами. В результате этого снижается эффективность его деятельности, ухудшается функциональное состояние, страдает здоровье, увеличивается предрасположенность к ошибкам, несчастным случаям и авариям [19].