Понятия "международное право" и "международное публичное право", по своей сущности, идентичны. В учебной и научной литературе есть много определений международного права. Кафедра международного права МГЮА предлагает следующее определение: международное правоесть система обязательных норм и принципов, выраженных в признанных субъектами этого права источниках и являющихся общеобязательным критерием правомерно дозволенного и юридически недозволенного и через которые (нормы) осуществляется управление международным сотрудничеством в соответствующих областях или принуждение к соблюдению норм этого права[1].
Международное право состоит изотраслей,каждая из которых обладает своими принципами. Современное международное право состоит из ряда отраслей, в числе которых:
право международных договоров;
право международных организаций;
право Организации Объединенных Наций и ее специализированных учреждений;
право Содружества Независимых Государств;
ответственность в международном праве;
право внешних сношений;
право международной безопасности;
международное право прав человека;
международное трудовое право;
международное уголовное право;
международное экономическое право;
международное морское право;
международное воздушное право;
международное космическое право;
международное гуманитарное право;
международное процессуальное право.
Ряд отраслей международного права находятся в процессе становления. К их числу можно отнести:
международное аграрное право,
международное энергетическое право,
международное транспортное право,
международное атомное право.
Международное право тесно связано с международным частным правом, предметом которого являются гражданские, семейные и трудовые правоотношения, выходящие за пределы одного государства. Часть норм международного частного права закрепляется в международных договорах, другая часть содержится во внутригосударственных нормативных правовых актах. В частности, Гражданский кодекс РФ в своей третьей части содержит главу: "Международное частное право".