Устав СНГ, как и другие учредительные документы Содружества, не содержит положений, которые прямо определяют юридическую природу нового образования. В Алма-Атинской декларации и в Уставе Содружества закреплены практически идентичные формулировки о том, что Содружество не является государством и не обладает наднациональными полномочиями. Как справедливо отмечает в связи с этим Г.В. Игнатенко, «надлежащая оценка не может ограничиваться отрицанием, она должна включать позитивное решение»[16]. Отсутствие четкого определения правового статуса СНГ породило массу различных суждений насчет указанного статуса.
Большинство исследователей сразу же определили, что СНГ является региональной международной организаций. Среди них Г. В. Игнатенко, Э. С. Кривчикова, Г.Г. Шинкарецкая и многие другие ученые.
Относительно международной правосубъектности СНГ имеется консультативное заключение Экономического Суда Содружества[17]. По мнению Суда, СНГ можно рассматривать в качестве субъекта международного права, обладающего международными правами и обязанностями и осуществляющего их в рамках и на основе международного права.
Решением Генеральной Ассамблеи ООН от 24 марта 1994 г. СНГ как международной организации был предоставлен статус наблюдателя при Генеральной Ассамблее ООН[18]. СНГ получила такой же статус в ЮНКТАД и в ряде других международных организаций. Учреждены представительства СНГ при Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке и при Отделении Организации Объединенных Наций и других международных организациях в Женеве.
Следует также отметить, что СНГ как международная организация имеет свои эмблему и флаг.