На рубеже ХХ и XXI веков нашу планету захлестнули террористические акты. В результате их совершения погибли тысячи ни в чем не повинных людей, уничтожены значительные материальные ценности. Трагические события 11 сентября 2001 г. в США, унесшие около 3 тысяч человеческих жизней, показали, что ни одно государство мира, в том числе и такое могущественное, как Соединенные Штаты Америки, не застраховано от совершения международными террористами чудовищных актов.
1 сентября 2004 г. в г. Беслане, Российская Федерация, террористы захватили среднюю школу и убили более 350 человек, в том числе свыше 150 детей. Президент России В. В. Путин расценил данный террористический акт в цепи с ранее совершенными на территории страны как попытку не только дестабилизации обстановки внутри страны. Цель этой акции была развалить Российскую Федерацию.
Терроризм – понятие многоплановое. В нем выделяют такие элементы, как экстремистская террористическая идеология, комплекс организационных структур для осуществления терроризма в различных его формах, а также практика террористических действий.
Терроризм как явление имеет глубокие исторические корни, уходящие в библейские времена. К концу XX столетия он из локального внутреннего фактора превратился в международное явление как по составу участников и поддерживающих его сил, так и по характеру преследуемых целей. Это создает серьезную угрозу для всеобъемлющей безопасности, которая касается жизненных интересов миллионов и миллионов людей, в том числе совершенно далеких от политики.
В настоящее время насчитывается свыше ста различных определений терроризма. Практически в каждом из них присутствует такой элемент, как насилие. Как указывал Р. Соле, только одно слово «насилие» требует десяти страниц определений. Различные аспекты терроризма отмечают западные ученые Й. Александер, П. Уилкинсон, Д. Вольф, А. Кэтц и другие[27]. Как социально-политическое явление терроризм(в том числе международный) – одна из форм насильственной политической борьбы, которая нарушает основные принципы и нормы международного права и международной морали[28].