Основные принципы международного права являются концентрированным выражением общепризнанных норм поведения субъектов международного права, касающихся наиболее важных, жизненных вопросов международных отношений[9].
Императивные нормы международного права принято называть нормами jus cogens, что означает как «неоспоримое право». В соответствии со ст. 53 Венской конвенции о праве международных договоров 1969 г. jus cogens – это норма общего международного права, которая принимается и признается международным сообществом государством в целом как норма, отклонение от которой недопустимо и которая может быть отменена только последующей нормой общего международного права, носящей такой же характер.
Принципы jus cogens обладаютвысшей юридической силой. Все другие нормы должны им соответствовать. В случае противоречия каких-либо норм международного договора императивным принципам нормы договора признаются не действующими с самого начала. Указанное качество принципов jus cogens позволяет обеспечить стабильность международного правопорядка и международную законность.
Необходимо отметить еще одну важную особенность принципов международного права. Все принципы современного международного права тесно связаны между собой. В Декларации о принципах международного права 1970 г. указывается, что при толковании и применении принципы международного права являются взаимосвязанными, и каждый принцип должен рассматриваться в контексте всех других принципов.
Между тем на практике встречаются случаи, когда то или иное государство на первый план выдвигает тот принцип, который в данном случае для него считается более предпочтительным. Скажем, Азербайджан и Армения по-разному оценивают события вокруг Нагорного Карабаха. Поэтому у них разное отношение к принципам территориальной целостности государств и праву наций на самоопределение.
Ю. М. Колосов полагает, что основные принципы международного права – это концентрированно выраженные и обобщенные общепризнанные нормы поведения субъектов международных отношений по поводу наиболее важных вопросов международной жизни[10].
По мнению И. И. Лукашука,основные принципы международного права– это наиболее общие его нормы, определяющие главное содержание и характерные черты международного права и обладающие высшим политическим, моральным и юридическим авторитетом[11].
В международных документах (Уставе ООН, Заключительном акте СБСЕ и др.) закреплены следующие основные принципы международного права:
1) уважение государственного суверенитета;
2) суверенное равенство государств;
3) неприменение силы или угрозы силой;
4) нерушимость государственных границ;
5) территориальная целостность государств;
6) мирное разрешение международных споров;
7) невмешательство во внутренние дела государств;
8) уважение прав и основных свобод человека;
9) равноправие и самоопределение народов;
10) сотрудничество государств;
11) добросовестное выполнение международных обязательств.
В стадии активного становления находятся принципы защиты окружающей природной среды; ограничения вооружений; запрещения оружия массового уничтожения и ряд других.