Международные организации вносят весомый вклад в охрану окружающей среды. Центром сосредоточения всех форм природоохранного сотрудничества государств является ООН. Она располагает целой системой органов, которые занимаются развитием международной природоохранительной деятельности государств. При Генеральной Ассамблее создан Научный центр по действию атомной радиации, Комитет по использованию космического пространства в мирных целях (КОСПАР) и др.
Другим органом, в работе которого значительное место занимает координация сотрудничества государств в области охраны природы, является ЭКОСОС. Он проводит исследования, составляет доклады по международным вопросам охраны окружающей природной среды, дает рекомендации по любым аспектам данной проблемы Генассамблее, членам ООН, заинтересованным специализированным учреждениям. При ЭКОСОС действует Комитет по природным ресурсам. Природоохранными проблемами занимаются также региональные экономические комиссии, ряд специализированных учреждений ООН (ВОЗ, ИМО, ФАО, ЮНЕСКО, МОТ, ВМО, ИКАО и др.), а также МАГАТЭ.
В рамках ООН создан специальный механизм по координации сотрудничества государств в области охраны окружающей среды. Им стала Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП), созданная в 1972 г. Основные функции ЮНЕП: 1) анализ состояния глобальной окружающей среды, консультации по основным направлениям деятельности, заблаговременное предупреждение об экологических угрозах, а также активизация и развитие международного сотрудничества и деятельности с использованием самой совершенной научно-технической базы; 2) стимулирование развития международного экологического права в интересах устойчивого развития; 3) содействие осуществлению международных соглашений в области экологического права; 4) укрепление своей роли в координации природоохранной деятельности в рамках системы ООН. Во главе ЮНЕП стоит Совет управляющих из представителей 58 стран.
На территории России ЮНЕП осуществляет свыше 10 пилотных проектов, в том числе «Комплексное управление окружающей средой Волго-Каспийского региона», «Гармонизация природоохранного законодательства» и др.