Особого подъема пропаганда трезвости достигает на рубеже XIX–XX веков. В 1894 году общества трезвости были узаконены. Они стали активно появляться по всей стране. Особой эффективностью отличалась деятельность «Петербургского общества трезвости», созданного в 1900 году.
Вообще же, в этот период в России действовало 15 городских, около 140 церковно‑приходских и 10 фабрично‑заводских обществ трезвости. Они пользовались популярностью и поддержкой народа, число их росло. Так, к 1912 году в стране действовало уже около двух тысяч обществ трезвости, объединявших более полумиллиона человек.
К теме воспитания человека в духе трезвости обращались такие публичные люди XIX века, как В. Г. Белинский, Н. А. Добролюбов, Н. Г. Чернышевский, Л. Н. Толстой, Ф. М. Достоевский, В. Н. Короленко и другие.
Помимо них, проблемой искоренения пьянства занимались выдающиеся русские ученые: И. П. Павлов, В. М. Бехтерев, Н. И. Пирогов, И. М. Сеченов, Н. Е. Введенский – светила не просто российского, а мирового уровня. Они и заложили основы второго и третьего трезвеннического движения.
Часто при обществах создавались народные дома и библиотеки, столовые и чайные, открывались в сельских местностях первые школы. В 1908 году в Сергиеве состоялось открытие Российской школы трезвости, каждый предмет в которой включал в себя сведения о вреде алкоголя. С 1913 года в школьных тетрадях появились промокашки с надписью: «Будущее принадлежит трезвым нациям».
Антиалкогольная работа охватила школьников, учителей, родителей. Стали появляться первые организации самодеятельной молодежи, ведущие активную антиалкогольную пропаганду и агитацию среди различных слоев населения. Трезвенническая работа проходила в школах, учебных заведениях, в медицинских пансионатах, в помещениях церквей, чайных… Антиалкогольное воспитание школьников проходило в форме бесед, лекций, вечеров, праздников. Большую антиалкогольную работу проводили общества трезвости.
Русские ученые еще в начале XX века научно доказали, что между уровнем потребления алкоголя и смертностью населения, а также преступностью, нищетой, духовно‑нравственной деградацией общества имеется прямая зависимость. Поддерживали интеллигенцию и простые люди.