Женское воспитание и образование при Екатерине. II Екатерина II начала в 1762 году свое царствование с обещаний улучшить государственные законы и положение различных сословий, обещала улучшить воспитание и школы.
Для этой цели был привлечен И.И. Бецкой 1704-1795 гг который много лет провел во Франции, встречался с французскими просветителями, знакомился с учреждениями просветительного характера. В 1763 году в Москве по его инициативе открылся воспитательный дом с госпиталем для родильниц. Позже был создан Петербургский воспитательный дом и воспитательные дома в провинциальных городах. И.И. Бецкой представил Екатерине доклад об общей реорганизации в России дела воспитания детей.
Доклад был опубликован в 1764 году под названием Генеральное учреждение о воспитании обоего пола юношества и получил силу закона. В нем говорилось о необходимости воспитать в России новую породу людей из всех сословий путем организации закрытых воспитательно-образовательных учреждений, в которых дети должны пребывать с 5-6 лет до 18-летнего возраста. Все это время они должны быть изолированы от окружающей жизни, чтобы не подвергаться развращающему влиянию простых людей.
По сему ясно, что корень всему злу и добру воспитание достигнуть же последнего с успехом и с твердым исполнением не инако можно как избрать средства к тому прямые и основательные. Держась сего неоспоримого правила, единое токмо средство остается, то есть произвести сперва способом воспитания, так сказать, новую породу или новых отцов и матерей, которые могли бы детям своим те же прямые и основательные воспитания правила в сердце вселить, какие получили они сами, и от них дети передали бы паки своим детям и так следуя из родов в роды в будущие веки. Сторонник женского образования Бецкой признавал важную роль женщин в деле воспитания детей, особенно раннего возраста, говорил о необходимости создания в обществе уважения к женщине, как матери и воспитательнице.
Началом общественного образования женщин в России принято считать 1764 год, когда в Петербурге по проекту И.И.Бецкого было основано Воспитательное общество благородных девиц.
Тогда же было предписано открыть привилегированные учебные заведения для детей дворянства во всех губернских городах. В созданных по уставу 1786 года малых народных училищах допускалось обучение девочек, однако, число девочек в них было намного меньше, чем мальчиков в 1800 г. В 315 училищах было 18128 мальчиков и только 1787 девочек, причем 2 3 из них приходилось на столичное народное училище. Школьная реформа 1804 года, несмотря на показанный либерализм, обошла молчанием вопрос о женском образовании, которое продолжало развиваться вне общей системы народного образования. 6