ХАРАКТЕРИСТИКА СИСТЕМЫ ОБРАЗОВАНИЯ ПОЛЬШИ. Образование в Польше обязательное до 18 лет. Основой системы образования является 12-летняя школа, в которой первые 8 классов составляют начальную ступень.
Четыре старших класса образуют лицей. Существуют два типа лицеев – общего образования и технического. Особое внимание уделяется развитию ремесленных и технических училищ. Диплом лицея – необходимое условие для поступления в вуз. После 1989 года были открыты многочисленные негосударственные начальные и средние школы.
К ним относятся частные и приходские школы, а также «публичные» школы, деятельность которых частично оплачивается за счет финансовых пожертвований. Открыты также частные высшие учебные заведения. В 1999 году правительство объявило о возможном закрытии 1000 государственных школ из-за недостатка средств. Государственный надзор за высшим образованием осуществляется Министерством национального образования и спорта, несущим прямую ответственность за большую часть вузов и разделяющим ее с другими отраслевыми министерствами, когда речь идет о части специализированных вузов.
Последние осуществляют также финансирование подчиненных им вузов. Особым статусом обладают клерикальные вузы, число которых после 1989 года возросло. Закон о высшей школе к таковым не относит вузы, подчиненные католической церкви. В части оценки качества и контроля, а также стандартизации выпускных экзаменов в вузе Министерство образования располагает лишь некоторыми элементарными полномочиями, как: установление видов дипломов и перечня специальностей, получаемых в вузах.
Учебные планы и программы определяются самими вузами, а министерство ограничивается контролем качества выпускных экзаменов. Главный Совет в соответствии с законом должен разработать Каталог основных требований к обучению в вузе. Ответственность министерства распространяется также и на негосударственные вузы. Она ограничивается изданием обязательного Положения и надзором за юридической стороной деятельности негосударственного вузовского сектора.
Неформальные политические интересы вузов представлены в Конференции ректоров польских университетов, а также Конференции ректоров специальных вузов. Кроме того, имеется ряд исследовательских учреждений в университетах, занимающихся разработкой политики высшего образования, науки, исследований, а также финансированием, экспертизой, прогнозами, стратегией. В Польше наряду с государственными существуют и негосударственные высшие школы, которые начали активно образовываться после 1990 года. Негосударственные высшие учебные заведения создаются по разрешению министра народного образования и получают юридические права после занесения их в реестр негосударственных вузов, который ведется Министерством народного образования и спорта.
В государственную систему высшего образования входят классические университеты и специализированные вузы. Между этими двумя типами высших школ имеются различия, когда речь идет о вновь созданных или небольших вузах, не обладающих правом присвоения докторских степеней. Особое место занимает Католический университет в Люблине, который и прежде признавался, финансировался и поддерживался государством.
Как и в других странах Европы, более престижными среди вузов являются университеты. Наибольшее количество вузов находится в Варшаве, Кракове, Бреслау и Познани. Ядро негосударственных вузов составляют экономические высшие школы, открытые объединениями, международными фондами и частными лицами, как, например, частный вуз бизнеса и управления в Варшаве, французско-польский вуз по новым информационным технологиям в Познани или вуз менеджмента в Ченстохове.
Однако лишь немногие из негосударственных вузов имеют право присвоения звания «магистр». Остальные негосударственные высшие школы выпускают специалистов с дипломом бакалавра. Плата на одного студента в год в негосударственных вузах составляет 250-2500 $. Приемные экзамены в них не проводятся. Все государственные вузы считаются учреждениями образования на уровне университета и, как правило, сохраняют магистерскую структуру обучения.
К высшему образованию не относятся открытые после 1989г. колледжи (технические и языковые), которые под контролем университетов в течение 2-3 лет обучают студентов иностранным языкам и готовят учителей для школ. Организация и содержание обучения в вузе, как и ежегодный прием абитуриентов, прежде регулировались государством. С 1989/90 учебного года вузы получили гарантированное законом право самим принимать решения по данным вопросам, определять критерии отбора и правила приема абитуриентов.
Существуют дневная, вечерняя и заочная формы обучения, а также экстернат. Основная форма обучения дневная. Поступать в вуз могут только лица, получившие аттестат зрелости (сдав так называемые матуральные экзамены). Правила поступления на 1-й курс определяются автономно каждой высшей школой. Некоторые организуют вступительные экзамены, другие принимают студентов на основе конкурса оценок аттестата зрелости, третьи — только на основе заявления.
Система высшего образования на 90% финансируется из госбюджета. Остальные 10% направляются из других источников, так как Закон о высшей школе (1990г.) открывает отдельным вузам возможность дополнительного самостоятельного добывания финансовых средств. В этой связи может быть повышена плата за обучение студентов-заочников, студентов, превысивших обычную продолжительность обучения в вузе, определена плата для студентов из других стран.
Кроме того, вузы могут сами зарабатывать средства через исследования, диагностические работы, рецензии, услуги в экономике, взимание платы за вечернее и заочное обучение, работы по подрядам или сдачу в аренду помещений, что существенно стимулирует исследования при снижающихся за последние годы государственных расходах на образование. К вузам, которые не рассматриваются как рыночно ориентированные, относят главным образом университеты, поскольку в них доминируют отделения социальных и гуманитарных наук. Финансирование осуществляется:  Для вузовского обучения, подготовки студентов и молодых исследователей, а также в виде инвестиций в строительство вузов из госбюджета.  Для всех видов исследований через Комитет по научным исследованиям. Польское Министерство образования инвестирует около 70% текущих расходов на содержание вузов из средств государственного бюджета (с ориентацией на расходы предыдущего года). Оставшиеся 30% приходятся на обеспечение научной деятельности и исследований.
Из средств, отпускаемых для обучения в вузе, 70% направляются на оплату профессорско-преподавательского состава.
Распределение средств Комитетом по научным исследованиям осуществляется по типам вузов и отраслевому принципу, к примеру, для сельскохозяйственных академий, технических, экономических и педагогических вузов, университетов. При финансировании исследований в качестве стимула установлены коэффициенты в соответствии с учеными степенями и званиями.
Примерно 50% всех финансовых средств комитета используется на исследовательскую деятельность вузов. Оставшиеся средства направляются на гранты индивидуальным исследовательским группам. Это составляет 30% денежных средств комитета или 7% бюджета на высшие учебные заведения. До сентября 1999 года первым этапом получения образования в Польше была начальная школа-восьмилетка, после которой можно было подумать о поступлении в так называемые посленачальные школы: средние общеобразовательные или средние профессиональные.
Проводимая в настоящее время реформа образования кроме изменений в программах внедряет также новые типы школ: шестилетняя начальная школа, трехлетняя гимназия, трехлетний профильный лицей, двухлетнее профессиональное училище и двухлетний лицей повышения квалификации. Косметическим изменением структуры всё не ограничилось. Изменена школьная программа. Введены, в частности, обязательные переэкзаменовки для учителей. Не сдавший экзамен учитель не может быть допущен к преподаванию.
Общее время учебы до момента окончания средней школы составляет от 12 до 13 лет. После окончания средней школы ученики могут приступить к матуральным экзаменам и после успешной их сдачи получить аттестат зрелости (матура). С 1 сентября 1999 года польские школьники стали учиться по тем же программам, что и их европейские сверстники. По крайней мере, так заявлялось на официальных церемониях. До реформы порядок был таков. Обязательным было обучение до 8 класса. Затем не желающие учиться могли пойти в техникумы, училища, или начать работать.
Те, кто хотел продолжить обучение, шли на 4 года в лицей. По окончанию лицея можно было поступить в высшее учебное заведение (университет, академию, институт). Обучение там длилось ещё 4 года (иногда дольше). Таким образом, полный цикл обучения занимал 16 лет. Теперь же ситуация изменилась. Обязательным является обучение только до 6 класса. Выпускники начальной школы, 13-ти летние подростки, конечно, не устроятся на полноценную работу, но могут зарабатывать на должностях типа «подай-принеси». Итак, начальная школа (Szkola Podstawowa), обучение в которой является обязательным, теперь состоит из 6 классов.
Затем ребёнок поступает в гимназию (Gimnazium), где учится еще 4 года. Физически школа и гимназия могут находиться в одном здании, и ученик все 10 лет ходит в одну и ту же школу, изменив лишь статус со «школьника» на «гимназиста». Следующий этап — лицей (Liceum), обучение в котором длится ещё 4 года. И после окончания лицея, наконец, можно поступить в высшее учебное заведение, где обучение продолжается ещё 4-5 лет (для медиков – 6 лет). Таким образом, теперь общий цикл обучения занимает не менее 18 лет. Структурная схема польской системы образования представлена на рис. 1: 3.