Нынешняя российская избирательная система сложилась в результате крупномасштабной избирательной реформы 1993-1995 годов. Эта реформа началась с принятия всенародным голосованием 12 декабря 1993 года новой Конституции РФ и нашла свое дальнейшее отражение в ряде последовавших Федеральных законов.
В 32 статье п.2 Конституции говориться о том, что «Граждане Российской Федерации имеют право избирать и быть избранными в органы государственной власти и органы местного самоуправления, а также участвовать в референдуме». В той же статье, но уже в 3 пункте определяется круг лиц, лишенных избирательного голоса: «Не имеют права избирать и быть избранными граждане, признанные судом недееспособными, а также содержащиеся в местах лишения свободы по приговору суда». Это единственное ограничение позволяет говорить о всеобщем избирательном праве в Российской Федерации. Всеобщее, равное избирательное право при тайном голосовании закрепляется в 81 статье Конституции.
Активное избирательное право граждане РФ получают с18 лет, а пассивное, или право быть избранными в Государственную думу с 21 года, а на пост Президента с 35 лет, при условии десятилетнего постоянного проживания на территории нашей страны. При этом участие в выборах является добровольным.
Выборы Президента Российской Федерации поводятся по единому федеральному избирательному округу, включающему в себя всю территорию страны.
Всего в Госдуме замещается 450 мандатов. Ранее до 2007 года в Госдуму выбиралось 225 депутатов – по одномандатным округам (1 округ – один депутат) и 225 по федеральному избирательному округу, пропорционально количеству голосов, поданных за федеральные списки кандидатов в депутаты, выдвинутые избирательными объединениями и блоками. В первом случае избирается скорее личность, во втором партия, блок партий или иное общественное объединение.
Таким образом, в Российской Федерации действовала смешанная избирательная система. В одномандатных округах выборы осуществлялись на основе мажоритарной системы относительного большинства.
В федеральном округе отбор велся по пропорциональному принципу, но пропорциональность эта касается только тех партий, которые перешли 5%-й барьер, то есть получили не менее 5% голосов из числа участвовавших в выборах. Те, кто не добрал до этого порога, теряют все свои голоса, а также право на представительство в Государственной Думе.
Как показывали исследования, пропорциональное представительство способно обеспечить участие в политическом процессе всего спектра партий, а система относительного большинства облегчает становление двухпартийного соревнования, преграждая доступ в парламент малым партиям.
2 декабря 2007 года выборы депутатов нижней палаты парламента прошли в совершенно новых условиях при практически сформировавшейся политической системе. Прежде всего, не было прежней чехарды с политическими партиями, которые создавались только перед выборами и также быстро исчезали с политической арены, как и появлялись. Прекратили свое существование политические организации, представлявшие интересы небольших групп людей или отдельных лиц, зачастую исключительно коммерческие или даже криминальные. Чтобы партии выражали интересы граждан всей страны законодателями введено требование об обязательном создании политической партией своих региональных отделений не менее чем в половине субъектов Российской Федерации, а также установлена минимальная необходимая численность партий - не менее 50 тысяч членов.
Учитывая негативный опыт предыдущих лет, законодателями был отменен институт избирательных блоков, так как сразу после выборов при распределении мандатов и постов такие политические союзы зачастую распадались и избиратели, отдавшие им свои голоса, фактически не имели своих представителей в законодательном органе.
Выборы депутатов Государственной Думы пятого созыва впервые проходили исключительно по пропорциональной избирательной системе. Это означает, что выдвигать своих кандидатов могут только политические партии, которые и будут теперь нести ответственность за действия своих депутатов.
Избиратели, разочарованные отменой одномандатных округов, все равно будут иметь возможность обращаться к конкретному депутату, потому что все партийные списки будут состоять минимум из 80, а максимум 153 региональных групп, соответствующих конкретным территориям субъектов Российской Федерации. В Москве таких территорий будет 10.
В избирательном бюллетене, на котором теперь будет размещаться специальная защитная марка, помимо наименования и эмблемы политической партии будут указываться фамилии трех общефедеральных лидеров, а также фамилии трех кандидатов, возглавляющих соответствующую региональную группу.
Таким образом, ликвидация одномандатных округов не исключает персональной ответственности депутатов перед жителями определенных территорий. Соответственно, если кандидаты, курирующие конкретные регионы, не будут справляться со своими обязанностями, то у политических партий появляется возможность их менять. Кандидаты, избиравшиеся прежде как независимые, имели ограниченные возможности для защиты интересов своих избирателей, не присоединяясь к какой-либо партии, так как в одиночку быть услышанным в парламенте практически невозможно.
В 2007 году установлен 7% барьер для прохождения политических партий в парламент. Эта норма позволяет партиям создавать достаточно представительные фракции и более активно отстаивать интересы граждан, отдавших им свои голоса.
Для обеспечения прав граждан важным стало исключение из избирательного бюллетеня графы "против всех". Ранее, при подведении результатов выборов голоса, поданные против всех, все равно не учитывались, так как в парламент проходили партии, набравшие меньше голосов, чем позиция "против всех". Вместе с тем, при определении числа мандатов, полагающихся политическим партиям, голоса, поданные против всех, пропорционально распределялись между всеми прошедшими в парламент партиями. Таким образом, складывалась парадоксальная ситуация, когда, отказывая в поддержке всем участникам выборов, избиратель на деле способствовал укреплению позиций всех партий и в большей степени лидеров.
В целом прошедшая избирательная компания стала очередным шагом, способствующим формированию гражданских институтов в нашей стране.