В научной и учебной литературе традиционно принято считать сочинительную связь факультативным, необязательным явлением в структуре предложения. Вопрос о факультативности сочинительной связи (он обычно решается на материале однородных членов) нуждается в серьезном пересмотре. Можно выделить две стороны в решении этого вопроса: во-первых, необходимо установить, факультативен или обязателен для структуры предложения сочинительный ряд в целом (ряд однородных членов); во-вторых, факультативны или обязательны сочиненные члены (однородные члены) по отношению друг к другу.
Обязательными компонентами структуры предложения принято считать такие члены, необходимость которых диктуется валентностными свойствами глагола-сказуемого или его формой. Так, в предложении На почте продавали конверты словоформа конверты обязательна в структуре данного предложения, так как ее наличие необходимо для глагола продавали, семантико-грамматические свойства которого требуют распространения за счет формы винительного падежа со значением прямого
объекта. И словоформа конверты полностью удовлетворяет ва-лентностные потребности глагола. Поэтому, если расширить данное предложение за счет сочиненного ряда однородных членов На почте продавали конверты, открытки и марки, то словоформы открытки и марки окажутся факультативными для структуры предложения, так как они излишни для реализации валентности глагола. Однако в современном русском языке имеются глаголы (со значением соединения, разделения, сопоставления: сложить, соединить, поженить, разделить, разграничить, сравнить, сопоставить и др.), которые в силу своих лексико-грамматических свойств требуют для своего распространения не только определенной падежной формы со значением прямого объекта, но и значения множества объектов, т. е. требуют формы, выражающей идею множества. Особенностью этих глаголов является то, что они обозначают действия, направленные одновременно на несколько предметов, которые находятся в одинаковом отношении к этому действию. Следовательно, сочинительный ряд оказывается в числе форм, обязательных для распространения этих глаголов: совмещать работу и отдых, разделять Европу и Азию, сравнить старое и новое, уравнять в правах мужчин и женщин, различать хорошее и плохое (в то же время эти слова могут быть распространены существительными в форме множественного числа или сочетаниями с творительным падежом). <…>
Таким образом, сочинительный ряд в целом может быть и обязательным, и факультативным в структуре предложения.