Понятие парадигмы, долго и плодотворно разрабатываемое в морфологии, появилось в синтаксисе сравнительно недавно - в 60-х годах. С тех пор оно привлекает внимание многих лингвистов, доказавших своими работами целесообразность парадигматического анализа основной единицы синтаксиса — предложения. Введение в синтаксис парадигматического анализа в дополнение к изучению синтагматических отношений было серьезным шагом в изучении синтаксической системы языка.
В общем виде парадигму предложения определяют как совокупность форм предложения, относящихся к одной грамматической категории и употребляющихся в одинаковой позиции (Общее языкознание... 1972, с.334). Однако по поводу определения круга явлений,' охватываемых понятием синтаксической парадигмы' и состава категорий, парадигматически значимых для предложения, среди лингвистов существует больше разногласий, чем точек соприкосновения.
В становлении и развитии понятия парадигмы предложения можно выделить ряд этапов.