Система отопления вагонов предназначена для поддержания в помещениях вагона температуры воздуха не ниже 180С при наружной температуре –400С. Это достигается путем нагревания воздуха, подаваемого системой вентиляции и циркулирующего внутри вагона, предусмотренной для этих целей системой отопления.
Требуемый температурный режим в вагоне кроме системы отопления поддерживается теплоизоляцией и плотностью кузова. В большинстве пассажирских вагонов работа с соблюдением заданных режимов системы отопления поддерживается специальной системой автоматики, предусмотрено также ручное регулирование.
Система отопления должна отвечать следующим требованиям:
а) безопасны в пожарном отношении;
б) просты в обслуживании;
в) надежны в работе;
г) экономичны в эксплуатации;
д) исключение горения пыли и создание умеренной лучистой теплоты;
е) при работе не выделять продукты, загрязняющие атмосферу, и запахи, неприятные пассажирам;
ж) обеспечивать возможность автоматизации процесса поддержания заданной температуры в вагоне;
з) электроотопление должно отвечать всем требованиям электробезопасности.
Отопление происходит в результате теплообмена между нагревательными приборами и воздухом. Теплообмен в системах отопления осуществляется путем теплопроводности, конвекции и лучеиспускания.
Виды отопления подразделяются на:
1. Водяная система с котлом на твердом топливе.
2. Электрическая система, состоящая из электропечей, установленных на полу и электрокалорифера в нагнетательном воздуховоде.
3. Комбинированная система с подогревом воды в котле твердым топливом или электроэнергией.
4. Смешанная система, состоящая из водяной и электрической систем.
5. Водяная система с подогревом воды паром от вагона-котельной или паровоза (на вагонах международного сообщения).