Режим рабочего времени - это распределение времени работы в течение конкретного календарного периода (число рабочих дней в неделю или другой период, продолжительность и правила чередования смен, время начала и окончания работы, время и продолжительность перерывов).
Рабочее время состоит из фактически отработанного времени в течение дня, которое может быть больше или меньше установленной для работника продолжительности работы (смены). В рабочее время включаются и некоторые другие периоды в пределах нормы рабочего времени, когда работа фактически не выполнялась, например простой не по вине работника, оплачиваемые перерывы в течение рабочего дня (смены), но работник обязан находиться в организации.
К режиму рабочего времени относятся и структура рабочей недели, и установление неполного рабочего времени, раздробленного рабочего дня, а также графики сменности, гибкие графики работы и вахтовый метод работы.
На уровне законодательства определяются порядок установления режима труда и некоторые его элементы. Для отдельных отраслей хозяйства он может быть определен на уровне отраслевого соглашения, которое способно учесть особенности и специфику работы той или иной отрасли.
Конкретные режимы рабочего времени для категорий работников или отдельного работника устанавливаются работодателем в локальных нормативных актах (коллективный договор, правила внутреннего трудового распорядка, графики сменности) или трудовых договорах.
Время начала и окончания ежедневной работы (смены) предусматривается правилами внутреннего трудового распорядка и графиками сменности с учетом местных особенностей
Особенности режима рабочего времени и времени отдыха работников транспорта, связи и других, имеющих особый характер работы, определяются в порядке, устанавливаемом Правительством Российской Федерации.
Независимо от вида режима он должен предусматривать обязательно:
1. Продолжительность рабочей недели.
2. Продолжительность ежедневной работы, смены.
3. Время начала и окончания работы.
4. Число смен в сутки.
5. Чередование рабочих и нерабочих дней.
Для учёта рабочего времени применяется три вида учёта рабочего времени: поденный, недельный и суммированный (за месяц, квартал, шесть месяцев и год).