Предикативная единица – это синтаксическая конструкция, имеющая значение предикативности, оформленное структурной схемой. Эта конструкция имеет несколько возможностей функционирования, среди которых есть основные, важнейшие и другие, которые можно назвать периферийными.
1) Предикативная единица прежде всего функционирует как простое предложение. Между этими двумя понятиями есть различие: ПЕ – это структура, которая представлена предикативным минимумом, а простое предложение – это функционирующее образование, характеризующееся возможностью распространения и осложнения и интонационной оформленностью в единое целое. Предикативная единица не имеет интонационных характеристик – только структурные. Каждое простое предложение оформляется той или иной интонационной конструкцией, выражающей определенный тип высказывания (повествовательное, побудительное, желательное, вопросительное). В то же время любая ИК может оформлять высказывание (предложение) как интонационно законченное единство. Для простого предложения важны не различия в ИК, а именно интонационное единство. Например, два разных высказывания: Он заходил вчера (ИК-1) и Он заходил вчера? (ИК- 3) – представляют одно и то же простое предложение.
2) Другое функционирование ПЕ – употребление в качестве компонента сложного предложения (полипредикативной единицы). Эти компоненты (В народе говорят, что это добрая примета) являются предикативными единицами, но не простыми предложениями, поскольку не имеют интонационной законченности. Только все полипредикативное образование в целом является предложением – сложным.
Эти две функции являются главными, поскольку простое и сложное предложения создаются только предикативными единицами. Другие функции предикативной единицы – это всего лишь ее возможности, которые она имеет наряду с другими синтаксическими компонентами (словосочетаниями, словами и др.).
Предикативная единица может представлять собою компонент, не являющийся членом предложения, представляющий собою некую надстройку над структурой предложения: это вставочные предложения и вводные предложения. Например: Ермолай шел смело и безостановочно (так хорошо заметил он дорогу), лишь изредка покрикивая (И.Тургенев); Этот человек, надо вам заметить, жил в наших местах недавно.
Предикативная единица может замещать любой компонент простого предложения (одна из регулярных реализаций). Например: Работы много. – Работы – только успевай поворачиваться.