Личность представляет собой абстрактное понятие, которое объединяет многие аспекты, характеризующие человека: восприятие, мысли, эмоции, мотивацию и действия. При этом личность не сводится ни к одному из названных аспектов функционирования. На сегодняшний день, не существует признанного всеми понимания и определения личности. Даже в рамках самой психологии мы не найдем единственного, общепринятого значения этого термина – их может быть столько, сколько психологов, решающих данную задачу. Чтобы составить представление о многообразии трактовок понятия личность в психологии, обратимся ко взглядам некоторых признанных теоретиков в этой области.
Следует отметить, что те или иные определения личности не обязательно истинны или ложны, но лишь более или менее полезны психологам при исследовании и объяснении закономерностей человеческого поведения, а для изучающих психологию эти знания важны как ориентир в самопознании и самосовершенствовании, а также в самореализации и достижении большего удовлетворения от жизни.
Рассмотрение существующих в настоящее время подходов к личности начнем с анализа трех основных зарубежных традиций: психодинамической или психоаналитической, когнитивно-поведенческой и экзистенциально-гуманистической (феноменологической).