Как и всякая современная наука, и психология, и педагогика существуют в двух разновидностях: академической (с двумя подвидами – теоретическим и экспериментальным) и прикладной (или практической).
Всякое теоретическое направление предполагает наличие абстрактных знаний. Прикладная наука идет от нужд общества и создается для разрешения этих нужд.
Академическая наука призвана исследовать человека, практическая – изменить его, или помочь ему измениться, если он этого захочет. Исследователи, психологи и педагоги видят свою задачу в том, чтобы раскрыть глубинные факторы и механизмы психики человека. Для практика такое вúдение непродуктивно, он работает с конкретным человеком.
Знания, добываемые академической психологией и педагогикой – это знания для научных нужд или других специалистов, но не для самого человека. Знания практической психологии и педагогики – это не знания о чем-то внешнем, отдаленном, а знания, которые присутствуют «здесь и теперь».
Язык академической науки – это язык специальных терминов. Специалист-практик пользуется языком, который мало чем отличается от обыденного языка.