В настоящее время трактовка проблемы способностей представлена тремя направлениями. Первое – психофизиологическое, исследует связи основных свойств нервной системы (задатков) и общих способностей человека (Э.А.Голубева, В.М.Русалов и др.). Два последующих направления основываются на предположении, что способности должны рассматриваться в первую очередь в их общем выражении, согласно которому они у человека – «родовые» свойства, а не с точки зрения вопроса об индивидуальных различиях. Второе направление – деятельностное, направление исследует способности в различных видах деятельности (сторонники деятельностного подхода А.Н.Леонтьева). Это направление в большей степени рассматривает деятельностные детерминанты развития способностей, при этом роль задатков либо не рассматривается вообще, либо принимается как данность без специального анализа взаимосвязи задатков и способностей. В рамках школы С.Л.Рубинштейна (А.А.Брушлинский, К.А.Абульханова-Славская) способности рассматриваются как развитие способов деятельности, причем подчеркивается, что способности возникают у человека на основе задатков.