Каждая отрасль знания разрабатывает проблему личности в соответствии со своим предметом. Созданные философами, психологами, представителями других отраслей концепции личности, данные, полученные в эмпирических исследованиях, сделанные на их основе выводы и обобщения очень важны с точки зрения педагогики. Педагоги черпают в них как теоретико-методологические идеи, так и конкретные факты, характеризующие особенности личности человека, социальные условия ее становления и воспитания и т. п. Однако прямой перенос какой-либо концепции из смежных отраслей знания в педагогику или построение педагогической концепции личности на базе одной из них неплодотворны.
Дело в том, что, имея один объект - человека, каждая из отраслей знания, исследующих его, имеет свою предметную область. Каждая использует специфические методы изучения личности и описывает ее в тех терминах, которые в этой отрасли приняты. Соответственно, и педагогика, изучая личность, процесс ее становления и воспитания, рассматривает личность в рамках своего предмета исследования и описывает ее в тех терминах, которые приняты в педагогике.
Подход к определению личности как педагогического понятия базируется на наиболее общем философско-психологическом различении понятий «человек» - «индивид» - «личность». Личность характеризует человека в аспекте его включенности в социальное целое (И. С. Кон, А. В. и В. А. Петровские и др.). То есть понятие «личность» включает в себя совокупность присущих индивиду социально значимых черт, сторон, свойств, качеств, которые образовались у него в процессе и в результате взаимодействия с людьми.
В связи с этим с педагогической точки зрения представляются важнейшими следующие идеи известного психолога Людмилы Ивановны Анцыферовой: «Сфера истинного бытия человека как личности - это сфера его выхода за пределы себя» и далее: «Личность - это способ бытия человека в обществе, в конкретно-исторических условиях, это индивидуальная форма существования и развития социальных связей и отношений».