Микрофакторы влияют на развитие человека через так называемых агентов социализации, то есть лиц, в непосредственном взаимодействии с которыми протекает его жизнь. На различных возрастных этапах состав агентов специфичен.
По семейной принадлежности агентами могут быть родители, другие члены семьи (дедушки и бабушки, тети и дяди, братья и сестры, другие родственники и домочадцы), а также неродственники (соседи, компаньоны по играм, учителя).
По своему возрасту агенты социализации могут быть взрослыми, старшими или младшими партнерами (сиблингами, приятелями, друзьями), сверстниками.
В юности или в молодости в число агентов входят также супруг или супруга, коллеги по работе и пр. В зрелом возрасте добавляются собственные дети, а в пожилом - и члены их семей.
По своей роли в социализации агенты различаются в зависимости от того, насколько они значимы для человека, как строится взаимодействие с ними, в каком направлении и какими средствами они оказывают свое влияние. Так, по отношению к детям и подросткам американский исследователь Томас Барри и его сотрудники выделили несколько типов агентов социализации. Функционально, по характеру их влияния - опекуны, то есть лица, осуществляющие уход за ребенком; авторитеты, дисциплинаторы; учителя-наставники. Эти функции могут совмещаться в одном лице, а могут и расходиться.
Многочисленные исследования не выявили какой-либо иерархии степени влияния и значимости агентов социализации, не зависящей от общественного строя, системы родства и структуры семьи (И. С. Кон).