Особенностью города как фактора социализации является наличие у его жителей потенциальных возможностей для выбора во всех сферах жизнедеятельности. Это объективно создает условия для развития человека, для реализации им субъективных устремлений. Тот или иной выбор человека определяется его семейными условиями, социальным слоем, к которому он принадлежит, а также той частью города, в которой он живет, его восприятием города.
Чем больше город, тем в большей мере его население состоит из различных многочисленных социальных слоев, этнических и профессиональных групп. Фактически человек может одновременно участвовать в нескольких «социальных мирах». Каждый из этих «социальных миров» имеет свои особенности, интересы, взгляды, нормы поведения и нормы отношения к окружающему. Знание о наличии многих «миров», знакомство с частью из них значительно расширяет общекультурный и социальный кругозор человека, хотя совсем не обязательно в позитивном направлении.
Для социализации горожанина основное значение имеет то, что город создает условия для социальной мобильности, как горизонтальной (изменения видов занятий и групп членства в рамках одного социального слоя), так и вертикальной (переход из одного социального слоя в другой - вверх или вниз по социальной лестнице).
В зависимости от того, насколько дети, подростки, юноши, девушки, взрослые реализуют возможности для мобильности, они более или менее подготовлены к использованию новых форм и способов деятельности, познания; искусны и осторожны в общении, подготовлены к неожиданностям в повседневных контактах; ориентируются в окружающей действительности; склонны к риску и нестандартным ответам на вызовы жизни.
Город как средоточие культуры и контркультуры, юродского образа жизни предоставляет каждому жителю ряд самых различных альтернатив. Это создает потенциальные возможности для индивидуального выбора в различных сферах жизнедеятельности.
Определенное время горожанин может проводить пне всяких коллективов и групп, среди людей, ему совершенно не известных (на улицах, в парках, магазинах). Таким образом, в условиях города человек получает возможность » отдельные отрезки времени существовать анонимно, то есть соприкасаться с незнакомыми людьми, оставаясь неизвестными им. Все это создает возможности для значительной личной автономии от групп и коллективов.
В целом роль города в социализации детей, подростков, юношей, девушек, взрослых определяется тем, что он предоставляет каждому горожанину потенциально широкие возможности выбора кругов общения, систем ценностей, стилей жизни, а следовательно, и возможностей самореализации и самоутверждения.
Другое дело, что в зависимости от типологических характеристик города, того района, в котором живет растущий человек, от его социально-культурных, половозрастных и индивидуальных особенностей значительно различается и то, как он использует предоставляемые городом возможности.