Этот метод часто применяется в психологии. Другое название – эксперимент, на который ссылаются. Стратегия его применения состоит в следующем. Экспериментатор сам не воздействует на испытуемых. В качестве воздействия выступает некоторое реальное событие из их жизни. Отбирается группа «испытуемых», подвергшаяся воздействию, и группа, не испытавшая его. Отбор осуществляется на основании данных об особенностях «испытуемых» до воздействия; в качестве сведений могут выступать личные воспоминания и автобиографии, сведения из архивов, анкетные данные, медицинские карты и т. д. Затем проводится тестирование зависимой переменной у представителей «экспериментальной» и контрольной групп. Данные, полученные в результате тестирования групп, сопоставляются и делается вывод о влиянии «естественного» воздействия на дальнейшее поведение испытуемых. Тем самым план ex-post-facto имитирует схему эксперимента для двух групп с их уравниванием (лучше – рандомизацией) и тестированием после воздействия.
(R) X O1
(R) O2
Этот план реализуется во многих современных исследованиях. Типичным является исследование посттравматического стресса. Схема: выделяется выборка лиц, перенесших воздействие катастрофы и т. п., тестируется на стресс; результаты сопоставляются с результатами контрольной выборки. Наилучшей стратегией формирования основной и контрольной выборки является предварительный отбор «испытуемых» для тестирования на основе анкетных данных и рандомизация групп. Но в реальности может проводиться диагностика только тех лиц, перенесших воздействие травматического фактора, которые сами обращаются с просьбой пройти обследование к психологам либо врачам. Но в выборке добровольцев частота встречаемости синдрома может быть существенно выше, чем во всей популяции перенесших травматическое воздействие. Эффект воздействия травматического фактора на популяцию будет преувеличен. И вместе с тем эксперимент ex-post facto – единственно возможный способ проведения таких исследований.
Метод ex-post-facto часто применяется в нейропсихологии: травмы головной мозга, поражения определенных структур предоставляют уникальную возможность для выявления локализации психический функций (работы Лурии и его школы).